诗歌虽然是雕虫小技，但是却必须从孩子时就学习，人手先从汉、魏、六朝学起，下到三唐、两宋，自然而然各派都能学到，脉络分明。
今天的士大夫，都把精力全放在时文八股上；当官后，羡慕诗名而强去写，又羡慕大家的名气而想简单直接去获取。于是所读的，在宋朝，不是苏轼就是黄庭坚，在唐朝，不是韩愈就是杜甫，此外的都不看。他不知道这四家的诗，难道是学问浅薄的人一下就能学来的？于是得了一些皮毛，自夸风格很高，终身引以为豪，而其实是不入门道。《尚书》说：“德行上没有常久的师傅，只要以善为师就可以了。”子贡说：“夫子为什么不学？而何曾有固定的老师？”这是写诗的要旨。陶篁村说：“先生的话固然是对的。但是这也要看人的天分。和诗歌接近的人，虽是中年之后才学的，也可以成为名家；和诗歌缘分远的人，虽是从孩童时就学，也没有益处。磨铁可以成针，但是如果想把砖磨成针却不可能。”