王阮亭在《池北偶谈》中嘲笑元、白作诗，连盛唐时诗作的门户都未能看清。这种论调很不正确。桑弓山水父讥笑他说：“那么好的辨才原来是空想出来的，香山居士是一个老文殊。王渔洋眼睛昏花夹金屑，连放着光明的大珠宝也看不见。”我认为：元稹、白居易在唐朝之所以能够独树一帜，正因为他们不承袭盛唐的老套子。阮亭的意思，一定要他们描头画角像明朝七子一样，而后才说他们领略了唐诗的奥妙吗？要知道唐代的李白、杜甫、韩愈、白居易，都不是阮亭所喜欢的，因为他们的名气太高，不便诋毁，对杜甫他也经常有些指责，何况元稹、白居易呢？阮亭主张写诗要修饰，不主张渲泄性情，看他到一个地方必定写诗，诗中肯定用典可以想见他喜怒哀乐不真实啊。有人问：“宋荔裳有‘绝代消魂王阮亭’的说法，果真是这样吗？”
我回答说：“阮亭先生又不是女人，说话当使人尊敬，使人感动并且有趣味，不用使人消魂。而且即使是以消魂论，阮亭的姿色，又不是天仙变美女，使人触目心动，不过像一位良家少女，五官端正，吐字清秀雅致，又能涂抹宫中的脂膏；熏海外传来的名香，倾动一时，原应该是正常的。他修词琢句，大概与大历十子相似，宋朝、元朝的名家，都是取别人的长处，来形成自己的风格，都不因与盛唐相似而沾沾自喜，重复明七子那样的文风习气，在本朝应当算上一家之教。无奈归愚子把它奉若高山，玙沙、心余又把他像草狗一样抛弃：我认为这么做都太过分。”