有人曾经问我本朝写诗的人，谁的诗最好。我就转过来问他：“《三百篇》中哪一首为第一？”那人不能回答。我告诉他：诗就像那天生的花卉，春天的兰花，秋天的菊花，都是一时之秀，不允许人为地限制它。音律风趣，只要能感动人心境眼睛的，就是好诗；无所为第一、第二。有人因为一时灵感而有诗的，像“不必忧愁明月早尽，自会有夜明珠来照明”一首，宋之问就比沈俭期写的好。“文章还是过去的价值留在鸾掖，桃李新发的绿叶已能成荫默立在庭院中”一首，杨汝士就压倒了元稹与白居易等人。若是从整体上来说，像唐以李白、杜甫、韩愈、白居易为大家，宋代以欧阳修、苏轼、陆游、范仲淹为大家，就是这个道理，如果一定要举出一个人来，压到当时所有的人，那么牡丹是花中之王，兰花也是最香的。人对于草木尚不能评出第一，何况诗歌呢？
