泻下药是以引起腹泻或润滑大肠、促进排便为主要作用，是治疗大便秘结、肠胃积滞或实热壅滞等病症的一类药物，包括芦荟、番泻叶、火麻仁、牵牛子、巴豆、大黄等。现代研究证实，泻下药均能刺激肠道黏膜，增强大肠蠕动力，而引起腹泻。临床中应用此类药物时需适当配伍行气药以助导滞；或配伍补阴药、补气药等以攻补兼施；或配伍解表药以表里双解。另需注意：部分泻下药药性峻猛，且具毒性，内服此类药物，易伤人正气，因此需注意用量及用法，病愈即停，不可多服久服；久病正虚、年老体弱者慎用，妇女用经期、胎前、产后应慎用，部分下泻下药如番泻叶等服用后可能出现腹痛反应；使用泻下药时，必须根据病情选用适当的药物进行治疗，否则病重药轻，无法发挥疗效，病轻药重，又伤人正气。
又名：将军、川军
性味归经味苦，性寒；归脾、胃、大肠、肝、心经。
治疗积滞便秘之要药
大黄具有泻下攻积、清热泻火、止血、解毒、活血祛淤等多种功效，是治疗积滞便秘之要药，并以其攻下泻实之力而闻名，自古皆称其为“将军”。《神农本草经》记载，大黄“主下淤血，治血闭寒热，破症瘕积聚，荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食，安和五脏。”现代药理研究显示，大黄还具有利胆、抗菌降脂、降低尿素氮等作用。
“大黄小档案”
掌叶大黄、唐古特大黄主产于青海、甘肃等地，药用大黄主产于四川。大黄属于蓼科植物，掌叶大黄、唐古特大黄或药用大黄的干燥根和根茎均可作为中药材使用。一般秋末茎叶枯萎或次春发芽前采挖，风干、烘干或晒干。现代研究发现，大黄中主要含有番泻苷、大黄酸、大黄素、芦荟大黄素、大黄素甲醚、大黄酚、鞣质、钾、钙、镁等成分。
“功效主治”
功效泻下攻积，清热泻火，止血，解毒，活血祛淤。
主治1.用于大便煤结，热结便秘等属实证者。2.用于火热上炎引起的目赤，咽喉肿痛，牙龈肿痛等。3.用于血热妄行引起的吐血、咯血等症。4.用于淤血凝滞引起的产后腹痛，月经不通，跌打损伤等症。5.外敷用于热毒疮疖及烧烫伤。
“类似药物比较”
正品大黄，根呈圆柱形、圆锥形或不规则块状，外皮棕褐色，除去外皮表面黄棕色至红棕色，质坚实，断面淡红棕色，木部发达，具放射纹理，根茎横切面髓部较宽，可见星点，排列呈环状或散状，气清香，味苦而微涩，嚼之粘牙，有沙砾感。
伪品大黄，根呈圆柱形或纵剖成不规则条块状，外皮棕褐色，多已刮除，表面黄棕色，横断面橙红色至黄棕色，根木部宽广，射线细密，红棕色，根茎横切面无星点，气不清香而浊，味先涩后苦。
“注意事项”
1.大黄入煎剂应后下，或用沸水泡服，否则会减弱药效。2.服用大黄后，其色素会从小便或汗腺中排泄，故小便、汗液可出现黄色。3.女性胎前产后、怀孕期、月经期、哺乳期忌用。4.脾胃虚弱、气血虚弱、无积滞或无淤血者忌用。5.阴疽或痈肿溃后脓清、正气不足者慎用。
“药膳养生”
1.泻热润燥
大黄蜂蜜茶：大黄20克，沸水200毫升，闷泡15分钟，加入蜂蜜适量，代茶饮。可用于胰腺炎发作期。
2.清热，泻火，消食，去脂
大黄消脂绿茶：绿茶6克，大黄2克，沸水冲泡5分钟，每日1剂，分为2～3次服用。适用于肥胖症、高血脂症患者。
3.润燥
滑肠剂：大黄9克，研末，加入适量的蜂蜜调匀，分为一天2次，温水冲服。适用于急性肠梗阻患者。
4.活血通淤
大黄活血汁：大黄50克，捣碎，用沙布包好，水煎15分钟左右，分为早晚各一次泡脚，每次浸泡20分钟左右，每天更换1次大黄。此方适用于血管淤阻患者，对治疗静脉曲张有较好的效果。
“古今验方”
1.治疗外痔
大黄50克，水煎1分钟，加入鸡蛋2枚，再煮20分钟，早晚各1枚，煮过鸡蛋的水，晚上用来洗患处。
2.治疗腮腺炎
大黄1.5～3克，研末，用醋适量调糊，涂于纱布上，厚2～3毫米，外敷患处，用胶布固定，连续3～5天。
3.治疗湿性脚癣
大黄、扁蓄各10克，蛇床子15克，水煎，过滤留汁，泡脚，每日1次。另用癣药水外涂患部，早晚各1次。息湿性脚癣者，可尝试该方。
4.治疗粉刺
大黄20克，雄黄20克，白芷20克，研细末，装瓶备用，每次取药末适量，用水调稀糊，外敷患处，每晚1次，14日为1个疗程，连续2～3个疗程。