止咳平喘药是以减轻或制止咳嗽和喘息为主要作用的一类药物，包括苦杏仁、白果、银杏叶、枇杷叶、苏子、百部、款冬花、紫菀等。中医理论认为，咳嗽主要与肺有关，而喘息主要与肺和肾有关。外感或内伤伤及肺脏，导致肺气上逆，即会引起咳嗽和喘息。如果伤及肾脏，肾不纳气，则会呼多吸少，引起喘息。在临床中患者常会兼见其他症状，需要配伍其他类药物，才能更好地治疗咳喘之症。如部分患者兼有痰多痰稠，需要配伍化痰药；兼有里热，配伍清热药；兼有气虚，配伍补气药；兼有阴虚火旺，配伍滋阴降火药。需要注意的是：在麻疹初期，不宜应用止咳药，否则会影响麻疹的透发；个别止咳平喘药具有麻醉镇咳定喘的作用，容易成瘾，应慎用。
又名：杏仁
性味归经：味苦，性微温；归肺、大肠经。
肺虚咳喘之要药
苦杏仁有毒，但却具有止咳平喘、润肠通便的作用，适用于多种咳喘，临床应用时需要经过加工炮制才可入药。《本草求真》中记载，“杏仁有发散风寒之能，复有下气平喘之力……凡肺经感受风寒而见、咳嗽胸满便秘……无不可调治。”现代研究证明，苦杏仁所含成分能够防癌抗癌，分解人体内的致癌物质，杀死癌细胞，阻断癌细胞的营养来源，抑制癌细胞生长，降低前列腺癌、肺癌、结肠癌、直肠癌的发病率。
“苦杏仁小档案”
杏属蔷薇科植物，主产于我国东北、内蒙古、华北、西北、新疆、长江流域等。药用部位为山杏、西伯利亚杏以及东北杏的干燥成熟种子。一般在夏季采收果实，除去果肉及核壳，晒干，投入沸水中，翻动片刻，取出，再放入冷水中浸泡，除去种皮，晒干；或用小火炒至黄色，即为炒杏仁；或用吸油纸包裹，压榨出油脂，制杏仁霜。目前有许多种不同的杏仁产品，如杏仁露、五香杏仁、杏仁巧克力等食品，既营养又防病，深受大众欢迎。
“功效主治”
功效止咳平喘，润肠通便。
主治1.用于多种类型的咳喘症。2.用于肠胃燥热或肠液亏虚引起的便秘。3.杏仁霜几乎没有通便作用，可用于大便稀薄而咳喘者；炒杏仁可用于体虚脾胃虚弱而咳喘者。
“真伪鉴别”
苦杏仁、甜杏仁、桃仁3种药材在外观性状上非常相似，容易混淆。
1.苦杏仁、甜杏仁均呈偏心脏形，顶端略尖，基部钝圆，表面红棕色，都有子叶2枚。苦杏仁左右不对称，有自茎部发出脉状条纹和细微纵皱，顶端有不明显珠孔，一侧有微突起的条状种脐，种皮薄，富油性，水研磨有苦杏仁特有的香气。而甜杏仁左右对称，种脊明显，种皮较苦杏仁厚，子叶接合处有空隙。
2.桃仁呈扁平长卵形，表面黄褐色或赤褐色，有自茎部发出的放射状维管束纹，尖端一侧边缘有微突起的深色条状种脐，种皮薄，易剥去，内有富含油质的子叶2片。
“注意事项”
1.苦杏仁有微毒，所含成分苦杏仁苷水解会生成氢氰酸，适量使用可治疗疾病，过量服用则会中毒。2.婴儿、阴虚劳嗽、大便稀薄者慎用。
“药膳养生”
1.宣肺痰，止咳平喘
杏仁粥：苦杏仁5克，粳米50克，冰糖适量，煮粥。适用于老年人咳喘。服用期间，饮食不宜过饱，需清淡，忌食油腻、辛辣（辣椒、大蒜、洋葱等）的食物，不宜饮用浓茶、咖啡、酒、可乐等。
2.清肺，降气，除痰
萝卜杏仁煮牛肺：萝卜500克切块，苦杏仁15克去皮尖，牛肺250克以沸水烫后加姜汁、料酒大火炒，加水适量，将上述材料同煮，冬、春季每周2～3次。适用于肺虚咳喘、慢性支气管炎等。
古今验方
1.治疗牙痛
苦杏仁7个，大蒜7个，捣碎成泥，外敷太阳穴，然后用胶布固定4～8小时，1～2次即可。适用于牙周炎、牙髓炎等引起的牙痛。左侧牙痛外敷右侧太阳穴，右侧牙痛外敷左侧太阳穴。
2.治疗黄水疱
去皮的杏仁1个，用微火烤至焦黄色，在清洁后的水磨石上研出油，备用。先用75%的酒精清洁疱面及周围皮肤，然后用于棉球将渗液及脓痂清理干净，再用棉签蘸杏仁油涂于患处，不需要包扎，暴露患处，治疗1～3次。
3.治疗慢性气管炎
带皮苦杏仁与等量冰糖研碎，混匀。每天早、晚各服10克，10天为1个疗程。
4.润肺止咳
甜杏仁炒熟，每日早、晚嚼食7～10粒。用于老年肺虚咳嗽、干咳无痰。