引起口臭的因素是多方面的。除了人体本身一些病理性疾患或生理性因素引起的以外，还有来自某些自身的含臭物质所造成的。消除口臭的方法固然有多种，但是，利用浓绿茶漱口或咀嚼其茶叶，也可较好地消除口臭。据史料记载，这种方法我国劳动人民早就利用了。那么，绿茶为什么能有消除口臭的本领？又有什么道理呢？
据科学工作者近几年研究分析表明，绿茶中含有一种能消除口臭的化学物质。它的化学成分是绿茶类黄酮化合物中山奈类和槲皮素等酮醇类；茶多酚类中的儿茶素、儿茶素没食子酸酮；氨基酸类中的茶氨酸、谷氨酸等；有机酸；嘌呤类的咖啡碱、茶碱等及微量的皂角苷等。
这些化合物能和如大蒜中的亚硫酸己二烯酯等恶臭物质起中和反应、附加反应、吸附反应和酯化反应等。经过绿茶的这综合作用的结果，就可以驱除挥发性口臭物质的影响，从而达到消除口臭的目的。
绿茶类黄酮化合物能消除口臭的功效已被人们所重视和应用。在一些饮料、糖果等食品中，已经添加了从绿茶中提取出来的绿茶类黄酮化合物的有效成分，使这些食品既具有食疗效果，还有净化口腔、杀菌灭病、洁净齿面、去除口臭的作用。