1995年被认为是互联网络年。1996年，网络计算机这种新装置问世的时机已到。这种朴实无华的装置用的是廉价的芯片，没有硬盘，能够在互联网络上存入或提取内容，售价低于500美元。这种新的机器代表了计算机工业界思想的根本改变。在理论上，网络计算机的所有者将用这种装置收发电子邮件，进行文字处理，并浏览数据库和环球网的网址。为存取电子数据表和电子游戏节目，用户会把专业性很强的应用程序从互联网络上卸载下来，计算税款和玩游戏，然后再把程序送回网络。
由于网络计算机的概念已确定，制造这一装置的竞赛正在展开。苹果、澳拉克尔和太阳微系统等计算机公司正在研制网络计算机的原型，计算机将产生一个新的家族，它们对操作系统和快速微处理芯片的依靠减少，但却更多地依靠互联网络上的数据库和服务器。