流行病学调查和临床研究都已证实食物纤维可治疗糖尿病，食物纤维有降低血糖和改善糖耐量的作用，摄入食物纤维较高的地区，糖尿病发病率较低。果胶纤维水溶液有一定黏滞度，与血糖降低有密切关系，可使抑胃多肽分泌减少。而抑胃多肽过高，使餐后血糖升高，且可刺激胰岛素分泌。食物纤维有降血脂、降血压、降胆固醇和防止便秘等作用；糖尿病饮食中纤维增加，可使尿糖下降。但食物纤维增加太多，可影响矿物质的吸收。一般认为，每摄入4180kJ（1000kcal）热能应补充12～28g膳食纤维。
膳食中的食物纤维含量，因所用谷类、蔬菜等品种和加工方法不同而有差异。如常吃粗粮和豆类，吃进的膳食纤维就比吃细粮多；蔬菜中的鲜豆类、胡萝卜、芹菜等食物纤维含量就比西红柿、茄子、瓜类多；坚果、干果、果脯及鲜豆含量高。同一品种的蔬菜也有老嫩之分，部位不同，食物纤维含量悬殊，如外层菜叶比菜心高，水果外皮比果肉多。除掉外皮，则除掉了部分膳食纤维。
日常生活中只要不过分精细，粗细杂粮搭配合理，多吃标准米、面，大量食用蔬菜（可能时吃些水果），食物纤维的供给量是没有问题的。但必须注意，过多的膳食纤维，可能会影响钙、铁、锌和一些维生素的吸收，所以必须掌握适量。