人背信则名不达。
——刘向
清早，秦国京城的南门口，早已聚集着很多人了。
观看的人们，有老的，也有少的，你一言我一语，议论纷纷。后来的人看不清前面墙上贴着的告示，死命地往前挤，口里说：“告示说什么，请前面的人念一念！”有一个汉子，竟大声念了起来：“百姓们，今有一根三丈（战国时一丈约合现在6尺）高的木杆，不论男女老少，谁能把它扛着送往北门口，赏白银十两，机会难逢，莫失良机，谨此。”
“赏白银十两，有这么便宜的事？”一个脚夫模样的人，不相信地说。
“老哥，布告写得清清楚楚，谁能将这根木杆扛到北门口，就给他十两白银，你不试一试？你每天给人干活，能赚几个钱？这个机会实在千载难逢呀！”
提起木杆，这时大家的眼光才移到南门口左边的空地上，地上的确是竖立着一根碗口粗的木杆，约摸100多斤重的木杆，凛然屹立在那里，好像说：“你们有这个胆量吗？谁敢来试一试？”脚夫围绕木杆转了几转，摸了又摸，自言自语说：“咱们秦国历来没有过重赏，现在搞这个新花样，是不是要看老百姓的笑话呢？”
第一天没有人扛。第二天上午，在告示前面又聚着很多人。不过，今天有一个当官模样的人，在告示旁边指手画脚地说：“百姓们，左庶长说，如果有人将木杆扛到北门，赏黄金五两。大家不要有顾虑，左庶长说话是算话的。”
“左庶长是卫国那个商鞅吗？”
“正是他。他从卫国到咱们秦国，得到秦公的赏识，秦公叫他改革朝政，走富国强兵之路。”
围观的人，静静地听着当官模样的人回答人们提出的问题。围观的人虽然愈来愈多，但仍没有人去扛那根木杆。
第三天上午，围观的人更多了，而且，告示旁边又贴着一张黄榜，上面写着，谁能把木杆扛到北门口，左庶长办公的地方，赏黄金十两。马上有几个年轻人跃跃欲试。就在这个时候，从人群里走出一个汉子，40多岁，粗眉大眼，膀大腰圆，说：“我来试一试！”说着，他站在木杆前面，把上衣一脱，露出黑油油的脊梁。围观的人沸腾了，三天来，没有人敢扛木杆，现在有人要扛木杆了，究竟是什么人呢？大家一看，原来是一个壮实如牛的脚夫。有人说：“他能行吗？”
“他准行，你看那满身肌肉，起码能扛200斤。”
“你们看，他站在木杆前面就要扛了！”
人们的视线都集中在脚夫身上，只见脚夫两脚一蹲，成骑马蹲裆式，左手抓住木杆上面，右手抓住木杆下部。一运气，一使力，木杆轻轻离开了地面。接着，脚夫把木杆顺势落在右肩上，测了测中点，迈开大步，直往北门口走去。看守木杆的卫兵，一面跟在汉子后面，一面维持秩序。
脚夫走到左庶长办公的地方，轻轻把木杆放了下来。还没有来得及擦擦脸上的汗水，一个当官的人便把十两黄金递到了他的手里。
跟在他后面的观众也在门口等待脚夫出来，看看他是不是真的拿到那黄灿灿的金子。当脚夫走出来时，看到他手里的金子，大家都惊呆了，后悔地说：“早知道这事是真的，我也要试一试。”
第四天不等天亮，南门口早已挤满了人，希望再扛木杆。过了一会儿，来了一辆马车，从车上下来一个年轻的官员，他就是左庶长商鞅。他对大家说：“我受国君的委托，在全国实行变法。今后，凡是按新法办事，做得好的，有赏，就像昨天扛木杆一样，得黄金的奖励。当然，凡是不执行新法的，那就要罚，严重的要处死！”
旁边有一个人说：“左庶长立杆，为的是要树立诚实守信的风气呀！”
对一个人来说，“诚实守信”既是一种道德品质和道德信念，也是每个公民的道德责任，更是一种崇高的“人格力量”。对一个企业和团体来说，它是一种“形象”、一种“品牌”、一种信誉、一个使企业兴旺发达的基础。对一个国家和政府来说，“诚实守信”是“国格”的体现。对国内，它是人民拥护政府、支持政府、赞成政府的一个重要的支撑；对国际，它是显示国家地位和国家尊严的象征，是国家自立自强于世界民族之林的重要力量，也是良好“国际形象”和“国际信誉”的标志。