礼者，节之准也。
——荀子
1797年阳春3月，新婚燕尔的拿破仑将军偕同他漂亮动人的夫人约瑟芬应邀参观卢森堡大公国的第一国立小学。在那里，拿破仑夫妇俩受到全校师生的热烈欢迎和款待。孩子们的歌舞，园丁们的殷勤，老校长的周详安排，餐桌上的美味佳肴，这一切使得“两袖清风”来小学访问的拿破仑伉俪局促不安，心里着实过意不去。于是，趁别人不注意，妻子约瑟芬送来一个微嗔的流眸，拿破仑会意，忙叫来一个侍从，在他耳边低语一番，悄悄塞给他3个金路易，侍从领命而去。
访问结束，将要辞别之际，拿破仑满面笑容地作了即兴告别演说，并郑重其事、慷慨而潇洒地向该校校长递上一束价值3个金路易的玫瑰花，说道：“为了答谢贵校对我，尤其是对我夫人约瑟芬的盛情款待，我不仅今天呈上一束玫瑰花，并且在未来的日子里，只要我们伟大的法兰西国家存在一天，每年的今天我将亲自派人送给贵校一束价值相等的玫瑰花，作为法兰西与卢森堡友谊的象征。”顿时，会场上欢声雷动。
卢森堡这个友邦小国是非常崇拜拿破仑的，他们认为这件事非同小可，史学家们还把它编成连环画和儿童文学故事，使得家喻户晓，传为美谈。然而，由于连绵不断的战争和此起彼伏的政治事件，使得拿破仑疲于应付，后因滑铁卢之战的惨败，身陷囹圄，被放逐在大西洋圣赫勒拿岛上，最终把青年时代对卢森堡的许诺忘得一干二净。
岂知两百年后的1984年底，卢森堡政府要求法国政府实现拿破仑的诺言，就“玫瑰花”一事提出索赔，这就是著名的“玫瑰花悬案”。卢森堡政府提出：要么从1797年起，以3个金路易作为一束玫瑰花的本金，并以5厘复利计息（即利滚利）结算，全数还清这笔“玫瑰花悬案”之外债；要么法国各大报必须登报承认你们的一代伟人拿破仑是个言而无信的小人。
起先，法国政府认为“我国的一代天骄之荣誉岂可被一件区区小事给诋毁”，打算赎回拿破仑的声誉。但是，财政部的官员们瞧见从电子计算机里输出的数据时，不禁面面相觑，叫苦不迭。原来3个金路易的“玫瑰花债款”合算本息竟高达1375596法郎。
最后机智的法国人终于写了一封措辞委婉的道歉书，才取得了卢森堡人的谅解：“今后，无论在精神上还是在物质上，法国将始终不渝地对卢森堡公国的教育事业予以支持和赞助，来兑现拿破仑将军那一诺千金的‘玫瑰花信誓’。”
你看，一世之雄拿破仑一句轻率的口头承诺，竟然给法国政府带来这样的麻烦，可见社交场合的口头许诺是决不可等闲视之的。虽然法国政府没有完全兑现拿破仑的许诺，但他们按照礼仪的规范处理这个问题，用自己的诚意打动了卢森堡人，堪称外交行为的典范。
从这个故事可以看出，遵循礼仪、取信于人是社交的根本，否则不但谈不上良好的社交形象，而且还有可能给自己、给他人带来很大的麻烦。