志气太大，理想过多，事实迎不上头来，结果自然是失望烦闷；志气太小，因循苟且，麻木消沉，结果就必至于堕落。
——朱光潜
15世纪的一个夏天，航海家哥伦布从海地岛海域向西班牙胜利返航。
怀着又一次航海探险成功的喜悦，哥伦布率领他的船队在风平浪静一望无际的茫茫大海上像海鸥一样轻松地游弋。经历了惊涛骇浪的船员都在甲板上默默祈祷：上帝呀，请让这和煦的阳光一起陪伴我们返回到西班牙吧。
但船队刚刚离开海地岛不久，天气就骤然变得十分恶劣：天空布满乌云，远方电闪雷鸣，巨大的风暴从远方的海上向船队扑来。这是哥伦布航海史上遭遇的最大的一次风暴，有几艘船已经被海浪打翻了，只一闪，便沉入了大海的深渊。船长悲壮地告诉哥伦布说：“我们将永远不能踏上陆地了。”
哥伦布知道，或许就要船毁人亡了，他叹口气对船长说：“我们可以消失，但资料却一定要留给人类。”哥伦布钻进船舱，在疯狂颠簸的船舱里，迅速地把最为珍贵的资料缩写在几页纸上，卷好，塞进一个玻璃瓶里，并加以密封，然后再将玻璃瓶抛进波涛汹涌的大海。
“有一天，这些资料一定会漂到西班牙的海滩上！”哥伦布自信而肯定地说。“绝不可能！”船长说，“它可能会葬身鱼腹，也可能被海浪击碎，或许会深埋沙底，但决不可能被冲到西班牙海滩上去！”哥伦布自信地说：“或许是一两年，也许是几个世纪，但它一定会漂到西班牙。我相信它会漂到西班牙。”
幸运的是，哥伦布和他的大部分船只在这次空前的海上风暴里死里逃生了。回到西班牙，哥伦布和船长都不停地派人在海滩上寻找那个漂流瓶，但直到哥伦布离开这个世界时，那个漂流瓶也没有找到。
1856年，大海终于把那个漂流瓶冲到了西班牙的比斯开湾，而此时，距哥伦布遭遇的那场风暴，已经整整过去了3个多世纪。
每个人都应该有自己的追求，有自己的信念，这样才能够在不论条件多么苛刻、不论环境多么恶劣的情况下，都能够坚持到底。只要锁定自己的目标，不断为之奋斗，终将克服重重困难，获得成功。