两栖类动物的皮肤光滑裸露，无鳞片覆盖，体温不恒定，会随外界温度变化而变化，属于变温动物（或称冷血动物），有夏眠或冬眠现象。两栖类动物的繁殖方式以卵生为主，极少数卵胎生。
大鲵因为其叫声很像小孩啼哭，所以人们又送它一个形象的别称——“娃娃鱼”。实际上，很少有人听到过它的叫声。大鲵属于隐鳃鲵科，它可算得上现存有尾目中最大的一种。它的身体很大，而且扁平，体长一般在60～80厘米，最长的可达1米多。重的一般都在25～30千克，有些个体还能达到50千克。
大鲵也是现存两栖类动物中较大的。它的扁平的大头呈顿圆形，头的前缘处是它的大嘴。它的鼻孔和眼睛都很小，视力并不是很好，没有眼睑。身体两侧的皮肤有明显的褶皱，头部的疣粗呈双行排列。其他体表皮肤光滑，全身布满黏液。它四肢很短，前肢具有四指，后肢有五趾，指、趾之间具有不完全的蹼。圆形的尾部上下都有鳍状物。身体背面为黑色和棕红色相杂，腹面颜色浅淡。
大鲵
大鲵是我国特有物种，产于华北、华中、华南和西南各省。但由于自然环境人为破坏严重，使大鲵急剧减少，现已列为国家二级保护动物。因它与3亿年前的古两栖类相似，被称为“活化石”。大鲵的近亲还有日本大鲵（大花椒鱼），以及美国隐鳃鲵（不过属于隐鳃鲵科隐鳃鲵属）。
大鲵大多栖息在深潭、岩石孔洞，有洄流的环境。一般生活在山区的清澈溪流中，溪流大多水浅，水流较急，清澈见底。它们匿居在石隙中，洞穴都在水面以下。白天它们一般都躲在岩石的缝隙里或有自己的洞穴中，只有夜间才出来活动和捕食。它们主要吃鱼、虾以及蛙类。每到7～8月间大鲵产卵的季节，雌性大鲵每次产卵300枚以上。雌性大鲵在产完卵以后就匆匆离去了，留下雄性大鲵独自负责孵化工作。这些卵好像念珠一样缠绕在雄大鲵的背上，为了保持孵化时的温度，雄性大鲵把身体蜷曲成半圆形。2～3周后小大鲵便孵化出来。小大鲵出世后，雄鲵才肯离去。
大鲵的幼体
大鲵属于典型肥润从水生到陆生过渡的两栖动物，它的心脏结构非常特殊，已经出现了一切爬行动物的特征。对于生物进化史的研究有着非常重要的意义。
大鲵肌肉白嫩，味鲜美，营养丰富，是酒席上的珍品。它的肉中富含17种氨基酸以及大量蛋白，这些氨基酸其中有8种是人体必需的。氨基酸总量为91.92%，其中人体必需氨基酸含量为39.69%，其营养成分明显高于牛肉和梅花鹿肉。
在卵石上爬行的大鲵
尽管大鲵只出没于深山溪水中，如同山中隐士一般很少被人们发现，但关于它的研究和记载，在我国也有很久远的历史。《山海经》曾记载：“鲵，出丹洛二水”；《史记》中也有“始皇帝之葬也，以人鱼膏为烛”的文字。另外在《说文解字》《水经注》等古书中也有记载。
在很多中医古方中，大鲵自古以来还作为一种名贵动物药材出现。如我国古代对药材记载比较完整的一本书——《本草纲目》中记载“鳞目、四部、大鲵……以痴疾”。古药典《本草经集注》《本草拾遗》中也有“治痴疾、治牛、治斑疾”的记述，说明了大鲵入药后，在提高智力、美容、益肤等方面的确有不凡的功效。此外，现代中医还认为大鲵更有滋阴补肾、补血行气的功效，对贫血、霍乱、痢疾、疟疾、血经不调等也有不错的疗效。在我国偏方中，大鲵的皮肤、分泌的腺体、胃、尾部脂肪，也有所利用。近几年发现大鲵体内富含丰富的金属硫蛋白，能清除人体内自由基和过量重金属离子，从而起到调节人体微循环、预防重金属中毒、延缓衰老的作用，并可以辅助相关病情的治疗。
生活在溪水中的大鲵
由于人们对自然环境的破坏，加上大鲵的肉味鲜美，营养价值高，以及在医学上的功效，大鲵遭到人们的大肆捕杀。如今野生大鲵的数量已经非常稀少，需要我们进一步加强保护。
大鲵生活在我国南方山区清澈的小溪中，属于两栖动物。大鲵长得有点像蜥蜴又有点像鱼，长得很难看。它的头和身子连成一片，使得整个身体看起来又宽又扁，鼻孔很小，一对绿豆大小的眼睛都长到头顶上去了。大嘴巴宽宽的，里边包着密密尖尖的小牙齿。棕褐色的背部上点缀着不规则的大黑斑，身体两侧的皮都打着褶。四肢又短又粗，有点像婴儿的胳膊腿。侧扁的大尾巴几乎是整个身长的三分之一。大鲵长得这么难看却有一个好听的别称“娃娃鱼”，这是因为它们的叫声很像是婴儿的哭声，其实很少有人能听到它的叫声。
可是大鲵却不像它的名字那样美好。在食物匮乏的时候，它甚至吃掉它自己的孩子，俗话说“虎毒尚不食子”，可大鲵为了填饱肚子，连自己的孩子也不放过。
大鲵以鱼、虾、蛙、蟹为主食，偶尔也吃一些果实和树叶等植物性食物。在寒冷的冬季，它们会因为气温太低而冬眠，一睡就四五个月都不醒。冬眠过后，大鲵为了补充冬眠消耗的能量，往往自相残杀，连自己的“弟弟”、“妹妹”都吃了去填肚子。每到盛夏季节，大鲵就开始生儿育女了。雌鲵产下卵后，为了防备被别的鱼吃掉，它会把这些卵像挂珍珠项链一样缠在雄鲵身上。可一旦食物匮乏，大鲵就不再保护这些自己的未孵化的受精卵了，而是把它们都吃进肚子里。虽然大鲵长得很难看，而且“心灵”也不是太美，但我们还是不能捕杀它们。作为动物它们有自己独特的生活习性，这根本无可厚非。因为数量稀少，它们已经被国家定为二级保护动物。如果有谁随意捕杀大鲵，就是触犯了国家法律，会因此受到处罚。
1楼昵称：小雪
大鲵为什么被称作“娃娃鱼”？
2楼昵称：小叶
因为它的叫声有点像小孩子的哭声。
3楼昵称：梅雨天
山间盛夏的夜晚，伴随着泉水叮咚的琴声，常听到婴儿般的啼哭，这就是大鲵那凄惨的叫声，人们因此而称其为“娃娃鱼”。
4楼昵称：小破孩儿
只是凭叫声，就称它为娃娃鱼似乎不太合理吧！
有一次，大鲵在溪水边看到，路边上的小路上一位车夫把一辆红色的小货车停在那里。货车上的货物很漂亮，有彩色的珠子、漂亮的玩偶、亮晶晶的小星星等等。大鲵看了心里很是喜欢，他一直盯着那辆车，但车夫一直也没有把它拉走。是不是没有人要这辆车了？“车上有这么多漂亮的小东西，如果没有人要，我就把它带回家好了。”大鲵心想。
于是他找来他的两个好朋友天鹅和狗鱼来帮忙。他们三个套上车索，拼命用力拉。可车子怎么也拉不动。大鲵很奇怪，车上装的东西明明不算重啊！于是他叫大家停下来，检查了一下车子是不是车轮坏了。狗鱼钻到车子下面看了看，又绕着两个车轮绕了两圈。发现车轮好好的，一点也没有坏。
于是他们三个人继续拉车，可是天鹅腿上的筋都蹬直了、狗鱼的腰都拉弯了、大鲵的力气都快用光了，车还是原地不动。
这时候，车夫从远处办完事回来，看见天鹅拼命地拉着车向云里冲，狗鱼是向后倒拖，大鲵直向小溪自己的家里拉。