青年之字典，无“困难”之字；青年之口头，无“障碍”之语。
——李大钊
1935年11月19日，红二、六军团完成了策应中央红军转移的任务后，从桑植县刘家坪出发，开始长征。
12月22日，国民党军陶广师奉命由雪峰山赶往瓦屋塘，拦击西进的红军。当贺炳炎率红五师进至瓦屋塘时，陶广师已占了东山头，居高临下阻击红军先头部队。
他站在一块大石后面观察战斗态势，发现敌人虽占据着有利地形，但未构筑工事，立足未稳，便果断命令号兵：“吹冲锋号！全师向东山头攻击！”顿时，枪声、喊杀声漫山遍野。
刚攀登上山顶的陶广师满以为占了上风，没想到屁股后面冒了“火”。
“快，快，调转枪口，打山背后的红军！”陶广挥动着手枪叫嚷着。
贺炳炎一看把敌人吸引过来了，便提着驳壳枪，组织火力向敌人攻击。陶广师碰上了强硬的对手，死伤累累，赶忙夹着尾巴朝后逃。
看着鬼哭狼嚎朝后跑的敌人，贺炳炎哈哈大笑，正要挥手命令部队冲锋，突然一梭子子弹从侧后飞来。他不及躲闪，右臂中弹，顿时血如泉涌，从棉衣袖筒渗出。
贺炳炎负伤了，开始，他还神志清醒，踉踉跄跄，挣扎着想去包扎，不料没走几步便一头栽倒在地，晕厥过去。
当贺炳炎再次醒来时，他已躺在瓦屋塘战地临时救护所里了。贺龙十分关心他的伤情，焦急地向贺彪部长询问情况，贺彪部长心情沉重地说到：
“很严重，右臂的骨头被打碎了，是汤姆子弹打的，弹头在右臂大骨处炸开，只剩下几根筋连着。必须截肢！”
动手术需要起码的器械和麻醉药，可大部队转移时已经全部带走，临时救护所没有。
为了救贺炳炎的命，贺龙狠了狠心，让人找来木工锯子代替手术锯，找来吗啡代替麻醉药。
木工锯还尚可凑合着用，而吗啡却服少了不管用，服多了会损伤大脑和吃上瘾。
贺炳炎将送到嘴边的吗啡扔在地上，强忍着疼痛说：“我不能离开战场，我还要消灭反动派！把毛巾塞在我嘴里，把我绑在门板上，锯吧！我受得住。”
手术终于作完了，用了两个小时又十六分钟，塞在贺炳炎嘴里的毛巾被嚼得稀烂！
贺炳炎吐出嘴里的毛巾泥，看了看失去的右臂，含着眼泪，担心地问贺龙：“我还能打仗吗？”
贺龙握着贺炳炎的左手，肯定地说：“为什么不能！你还有左手，照样可以骑马、打枪嘛！”
贺炳炎激动地攥紧贺龙的手说：“你放心，我一定学会用左臂打仗和生活。”
所谓意志，就是根据确定的目标调节支配自身的行动，克服困难，去实现预定目标的心理。正如一位作家所说：“人，只要有坚强的意志，有所追求，什么艰苦都能忍受，什么艰苦都能适应。”人生不可能一帆风顺，只要我们胸中装有意志，就不怕任何的艰难困苦，只要心中揣有意志，就不会在孤独寂寞里徘徊、不会伤感、不会犹豫、不会惆怅。