哪里有意志存在，哪里就会有出路。
——德国谚语
在巴尔扎克一生的创作生涯中，贫穷始终像魔鬼一样纠缠着他。但是，这巨大的压力又成了他创作的动力，他说：“贫困犹如熔炉，伟大才智都会在其中炼得纯净和永不会腐蚀，正如钻石那样，能够经受千锤百炼而不会粉碎。在他们不受约束的感情烈火中，通过不断工作，勒紧裤带，忍饥挨饿，他们获得了百折不挠的正直品质，养成了斗争习惯；而天才总是会遇到斗争的。”
巴尔扎克在贫穷的环境中，把持续不断的工作看成是人生的铁律。他还说过：“我所有的最好的灵感往往都是来自最有忧愁最为悲惨的时刻。”在二十多年里他写出了以《人间喜剧》为总题目的97部作品，书中共写了近二千多个人物，平均每年写作竟达五部之多。熟悉巴尔扎克生平的人都知道，他20岁后，因违背了他父亲的意愿，开始了创作生涯，父亲竟然断绝了对他的经济供给，从此，他开始了独立无援的个人奋斗。他一个人住在简陋的小阁楼里，冬季寒风穿透薄薄的墙壁，钻进屋里，冻得他浑身直打哆嗦，他把被褥裹在腿上，仍然坚持伏案。绞尽脑汁用心地创作。
有这样一则关于他的轶事。可以看出他穷困到了何种地步：说的是，一个漆黑的夜晚，天气很冷，巴尔扎克蜷缩在被窝里久久不能入睡。这时，窗子吱的一声开了，一个黑影跳了进来，动作非常灵活敏捷，声音极轻。这个黑影进得屋来，四处搜寻，然后，向抽屉摸将起来。“小偷”！巴尔扎克想。
一会儿，那黑影又向那几只旧皮箱扑去，巴尔扎克暗暗地笑了笑。因两箱子里除了杂撂着一些手稿和书籍外，什么也没有。黑影在那里晃了一阵，轻轻发出失望的叹息。但是，他没有就此罢休，又向橱台方向趟过去。橱子里除了书，还有几件破旧的平常穿的衣服，也值不了几个钱儿……“喔，这么搅下去，我可没法睡觉了”。巴尔扎克暗暗说道。于是，他支起身来，把灯扭开了。眼前是个衣着褴褛、头发蓬散的青年人，他一时惊慌，本能地抓了把椅子。
不知是惊惧，还是寒冷，他浑身颤抖抖的。巴尔扎克不慌不忙地披上大衣，笑哈哈地向青年人招招手，说：“可怜的朋友，别慌张，这不能全怪你，”他指了指椅子，“坐下吧，你一来，我本想就告诉你，但怕你不相信，你自个儿找一找也好……但却让你白忙了一阵。”
他停了停，瞠视着这一时惊呆的青年人：“朋友，不瞒你说，我白天找遍了每一个角落，可是，一个钱也没找到，你摸黑，怎能找得着呀？”这时青年把椅子放平，惭愧和羞耻使他低下了头。巴尔扎克以充满同情的眼光，久久凝视着。
随后把自己身上披着的大衣，递到那青年的面前：“拿去吧，卖几个钱，你用得着的。”
可是那青年没接大衣，顿时从眼眶里滚出几滴泪，继之，呜呜咽咽地哭了起来。巴尔扎克把他送到门口，直望着他的背影，逐渐地消失在黑暗之中。
古人说：世之文章，多出于穷人。《汉书》上说：“成功每在苦穷日，败事都因得意时。“苏东坡还有这样的感慨：“秀语出寒饿，身穷诗乃亨。”在他看来，诗人经受贫穷、饥饿等厄运的熬煎之后，才能写好的诗句。汉代的桓谭在《新论·求辅》中说：“贾谊不左迁失志，则文采不发……扬雄不贫，则不能作玄言。”可见，贫穷是意志的磨砺石。