究天人之际，通古今之变，成一家之言。
——司马迁
家喻户晓的伟大的史学家兼文学家司马迁的一段名言：“文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；诗三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”这里，他讲了先秦时期几个人在逆境中发愤图强而做出成就的典范。他们都是在人生道路上遭遇到重大挫折，但不幸和厄运没有击倒他们，反而使他们发愤图强，洞彻人生，从绝望的境地里爆发出更强的生命冲力。这一段话之所以一代又一代传诵不绝，不仅在于它精辟地道出了“挫折效应”的实质，而且在于它是出自于一个同样身遭不幸、历经磨难的人之口，使人们更能深刻理解这段话所包含的全部意义。
熟悉司马迁生平的人都知道，这位伟大的史学家从23岁起由朝廷“郎中”（宫廷侍卫）袭文职为史官。4年后开始撰写《史记》，历七年而仅成其半。时逢汉将李陵在与匈奴作战时，寡不敌众，被俘投降。司马迁为其申辩，触怒了汉武帝，被处以腐刑，毁身毁誉，身心受到极大的摧残，他当时的心情，“是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知所如往。每念斯耻，汗未尝不发背沽衣也。”他忍受了巨大的精神和肉体的屈辱和痛苦，以历史上的贤圣为榜样，以惊人的毅力，发愤著书。积14年心血，完成了辉煌巨著——《史记》，被鲁迅称之为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”，这是我国文学与史学宝库内闪光的瑰宝。
司马迁只因为李陵鸣不平，惨遭横祸。这人生道路上的巨大挫折和打击，并没有使他因此而潦倒，反而磨砺了他坚韧不拔的意志，在先哲们的启发和鼓舞下，更加坚强，发愤而著书。
司马光以司马迁的精神激励自己，在政治上受到打击之后，发愤著书，自己“发明”的“警枕”——一种用圆木做的枕头，睡着后只要稍微一动，圆木就会滚动，把他惊醒，这样，他就可以很快起来继续著书立说了，他终于完成了继《史记》之后又一部宏伟巨著《资治通鉴》，从而成为我国史学界中夺目的双星。
司马迁写《史记》，司马光撰《资治通鉴》都是处在穷愁潦倒、抑郁不得志的境况：司马迁受宫刑，忍受着人生最大的耻辱；司马光由于王安石上台，推行变法，政治上不得志，转而写史。生活中，没有理想的人很少，处于平和安定境况下的人很多，然而并不是每个人都能成就事业！你认为那是为什么呢？少的或许就是几十年如一日，坚定不移、持之以恒的不懈意志吧！