由大智中产生大勇，由理解中加强信心，是最坚毅的大勇与最坚强的信心。
——邹韬奋
苏三娘是太平天国运动时期的一位杰出女将领，其实她并不姓苏而姓冯。我国封建社会中的女孩一般都没有名，若是有名也不过是乳名。
三娘家住广东省高州一带，家庭生活贫寒，父亲是一位拳师，由于不满清朝的统治，很早便成了天地会的人。他每天在江湖上卖艺，除了暗中宣传天地会的主张外，还教人拳术。三娘从小跟父亲走南闯北，不仅拳打得好，刀枪棍棒的工夫也不错。
旧社会的女孩不满二十便要嫁人，所以三娘在二十岁时便和一个饭铺的小老板结婚了。可是新婚不久，丈夫被人谋财害命，刚刚有了落足之地的父女俩只好又重操旧业，四处奔走。父女俩先到了广西的玉林州，最后又到了横州的博合圩。
一日，父女在圩场上卖艺，几个当地的恶棍见三娘美丽漂亮，欺他们是外乡人，当即上前围住三娘，竟然动起手来。父女都有武功在身，岂能甘心受人侮辱，双方便打了起来。有道是好虎架不住一群狼，这伙流氓仗着人多势众，缠着三娘父女俩不放，父女俩见无法脱身，急得不知如何是好。
正在危难之际，只见一中年汉子闯了进来，喝住众人，搭救了父女二人。这个仗义相救的人便是苏三。三娘的父亲为了报答苏三的恩情，将女儿许配给他，并在博合圩定居下来。从此，女孩有了称呼，叫苏三娘。这苏三家住广东灵山，人们又称苏三娘为“灵山女儿”。
苏三也是天地会的人，还有一个名字叫苏三相，家中不愁吃穿。
博合圩距离苏三的老家广东灵山只有二十五华里，他在博合圩开了一个小当铺，名叫“怡义”，并以当铺为据点，结交山堂朋友，劫富济贫，造福于一方百姓，天地会的头目经常到这里聚会。天地会喊出“富者出资则免劫，贫者秋毫不犯，”“杀官留民”的口号。
苏三娘本来便是一腔侠气，再加上苏三，那真是夫唱妇随，小当铺成了天地会的据点，骁勇足智多谋的苏三娘成了丈夫的得力助手，在天地会与清朝的斗争中，苏三娘出谋划策，有时甚至亲自指挥，所以苏三娘的名字有时又盖过了苏三。
不久，天地会建立了广义堂，在广西一带颇有影响。可是没过多久，由于叛徒的出卖，广义堂的几个小头目先后被当地的地主武装杀害，广义堂只好解散，苏三与苏三娘夫妻俩并没有吓倒，他们率领手下几百名山堂弟兄，打垮地主武装，很快在苏三夫妻身边聚集了几千人，前往攻打县城。不料中途遭到伏击，山堂兄弟伤亡不小，后来苏三前往已被地主武装占领的博合圩谈判，中计身亡。
苏三娘见丈夫牺牲，立刻打起为夫报仇的大旗，招集部下，一身素白色的孝衣，跨马横刀，直奔博合圩而来。半路上与地主武装相遇，苏三娘率先冲入敌群，左砍右杀，有四名教头先后死在三娘的刀下。山堂的兄弟们也奋力拼搏。地主武装大败而归，死伤百余名。
地主豪强岂能善罢甘休？不到十天的时间，他们联合了当地所有武装，从四面八方反扑过来。这一仗敌我力量对比悬殊，山堂的兄弟们死伤二百余人。苏三娘见势不妙，急忙传令撤退，她一个人单骑断后，从容不迫，地主武装早已被苏三娘的勇敢吓破了胆，竟然无一人敢靠近，眼看山堂的兄弟们撤走。
苏三娘大战地主团练的事迹广西一带传为美谈，就连广西团练的头子龙启瑞也佩服三娘的勇敢，曾写了一首《苏三娘行》的诗加以赞美。
诗文是：“灵山女儿好身手，十载贼中称健妇。猩红当众受宫绯，缟素为夫断仇首。两臂曾经百战余，一枪不落千人后。名闻官府尽招邀，驰马呼曹意气豪。五百健儿听驱遣，万千狼鼠纷藏逃。”
苏三娘参加的天地会斗争失败了，不久传来上帝会首领洪秀全在金田准备起义的消息，苏三娘立刻率天地会的兄弟们参加了上帝会，成为太平天国运动的女将领。
太平军男女分营，妇女独立成军，配合男子作战。苏三娘手下有八百女兵，都是广西大脚女子。太平军东出大湟江口之后，苏三娘率领女兵驻旧圩，守卫三江口。当敌人水陆环攻太平军时，苏三娘率女兵迎敌，每仗必胜。不久，苏三娘跟随东王杨秀清攻克了扬州，三娘备受将士们热爱，太平军中也视她为英雄。
太平军攻克南京后，苏三娘不愿意为官，更看不惯胜利后几个王爷争权夺势的情形，便急流勇退，与太平军中的又一将领罗大纲结为夫妻，隐姓埋名，过起太平生活。
苏三娘戎马一生，先投身于天地会，后加入太平军，她阵阵勇往直前，不愧为女中豪杰，侠气贯长虹。
我们钦佩苏三娘，因为她敢于与令人窒息的黑暗和无声的世界搏斗。我们对她的钦佩、崇敬、爱戴，归根到底都是对勇气的歌颂。真正的勇气是一种精神的力量，人格的力量，智慧的力量。拥有了这种力量，我们就能独自越过困难堆成的高山；拥有这种力量，我们就能克服生活的磨难；拥有了这种力量，我们就能成为命运的主宰，始终扬起胜利的风帆。