每当我们给个人一种影响的时候，而这影响必定同时是给予集体的一种影响。
——马卡连柯
有一个男孩儿，脾气特别环。于是，他的爸爸就给了他一袋钉子，并且告诉他，每当他发脾气的时候就钉一根钉子在后院的围篱上。
第一天，这个男孩儿就钉下了37根钉子。第二天，他钉下了20根。慢慢地，男孩儿每天钉下钉子的数量减少了。他发现控制自己的脾气要比钉下那些钉子容易些。
终于有一天，这个男孩儿再也不会失去耐性乱发脾气了。他告诉爸爸这件事，父亲告诉他，从现在开始，每当他能控制自己的脾气的时候，就拔出一根钉子。
时间一天天地过去了，围篱上的钉子越来越少了。最后男孩儿兴奋地告诉爸爸，他终于把所有的钉子都拔出来了。爸爸听后，露出了淡淡的微笑。爸爸握着他的手来到后院，他们看到了那些围篱上的洞。这些围篱将永远不能恢复成从前的样子了。男孩儿懊悔地低下头，红着脸。
爸爸说：“你生气时说的那些话就像这些钉子一样会给别人留下伤痕。如果你拿刀子划别人一下，不管你说了多少次对不起，那个伤口将永远存在。话语的伤痛就像真实的伤痛一样令人无法承受。”
家庭就像一部机器，家庭的成员都是这个机器的零部件，每个部件都各安其位、各司其职，做好自己的本分，则能形成有效协作，“家庭”这个机器就能正常运转，生活自会平安如意。故事中父子之间造成无法复原的伤痕就是因为彼此的不沟通以及儿子的任性、不合作态度造成的。其结果就如同一部机器在大修之后虽然仍能正常运转，但总不如完好如初时那样令人满意。