人之所以为人者，言也。人而不能言，何以为人。
——穀梁赤
甘罗是战国时期秦国丞相甘茂的孙子。他少年聪颖，十二岁的时候就到时任丞相的吕不韦手下去做事。这时候，他还是个默默无闻的少年，可就在这一年，他的才能得到了充分施展，而且一度享誉当时。
三年前，秦始皇派刚成君蔡泽出使燕国，百般游说。经过三年的努力，燕王喜答应归附秦国，并且派太子丹到秦国做人质，表示永不叛秦。秦国也打算再派张唐前往燕国，做燕国的国相，企图与燕国联合夹攻赵国，扩大河间的土地。因为张唐赴燕中途必须经过赵国，所以秦王又让张唐顺便访问赵国。最好能游说赵王把河间一带的城池割让给秦国，不动刀兵，避免劳师靡饷。
张唐受命以后，就拜访丞相吕不韦说：
“昭王的时候，我曾受命率兵讨伐过赵国。赵王一直仇视我，扬言谁能捉到张唐，就赏给他方圆百里的土地。现在我出访燕赵两国，恐怕不合适吧？”
吕不韦什么也没说，却一脸的不高兴。
甘罗见这几天丞相一直闷闷不乐，就问吕不韦：“丞相因为什么事情这么不高兴呢？”吕不韦就把张唐不从命的事向他说了一遍。
甘罗听完就说：“请让我去说服他怎么样？”
吕不韦呵斥道：“我亲自请他，他都不肯去，你又怎么能说服他呢？”
“项橐七岁的时候，就成了孔子的老师。我现在都十二岁了，您应该让我去试试看，为什么我刚一提出来，您就一口回绝了呢？”
吕不韦勉强地点了点头。
甘罗见到张唐就问：“张大人，您认为您的功劳和武安君王翦相比，谁的更大呢？”
张唐说：“武安君向南挫败了强大的楚国，向北建威于燕国和赵国。他攻城破邑，不计其数。我的功劳怎么能与武安君相比呢。”
甘罗又问：“您认为当年的应侯和现在的丞相文信侯（吕不韦）相比，谁更专断呢？”
张唐说：“文信侯更专断。”
甘罗便说：“您果真知道文信侯比应侯更专断吗？当年应侯提出攻打赵国，武安君王翦出面表示责难，离开咸阳七里就被赐死了。如今文信侯亲自出面请您去做燕相，您却不肯去，我真不知道您要死在哪里了！”
张唐立刻回答说：“请转告丞相，我马上到燕国去。”
可是，张唐还是惧怕到赵国去。吕不韦也不愿勉为其难，只好决定另派他人前往赵国。
甘罗听到这个消息以后，就到秦王那里毛遂自荐：“大王，请您派我去出使赵国吧，我一定能完成使命。”
秦王见眼前的这个小孩儿这么有胆量，这么有魄力，又听相国吕不韦谈到过他的行事，心中已有几分欢喜。但为当面验证一下他的才能，故意掩饰住内心的喜悦，十分严肃地说：“出使赵国可是国家大事，你小小年纪，见了赵王想说些什么呀？”
甘罗说道：“使臣出国，应对必须随机应变，哪能现在就定好说什么呢？”
秦王听完，哈哈大笑：“好吧，寡人就任命你这使臣。”于是秦王给他十辆马车，命令一百人听他吩咐。
甘罗一行来到赵国都城邯郸。赵王听说秦国使臣来到，急忙出城迎接。不一会儿，秦国使臣的车到了。出乎众人的意料，从车上走下的是位少年。这位少年举止从容，目不斜视。跟随他而来的一百余人“呼啦”一下围上去，簇拥着他一步步地朝赵王走来。赵王心里也感到吃惊，同时他在怀疑是不是有人要故意取笑他。他一动不动地坐在那里，等待那个小孩子来向他施礼。
这个小使臣走到赵王面前，十分郑重地拿出国书递给赵王。赵王才不无怀疑地问道：“小先生光临敝国，有何贵干呀？”
甘罗机智地答道：“来帮助赵国逃脱危险。”
“请问赵国有什么危险呢？”赵王问。
甘罗故意拉长调子：“大王，您不觉得在这儿谈话，不太合适吗？”
赵王赶忙笑着说：“请，请，请到城中见礼。”
到了王宫中双方坐定。赵王又旧话重提，但这次他客气多了，“请问甘大人，您的话是什么意思呢？”
甘罗清清喉咙，端正了坐姿，满脸郑重地说：“秦国要联合燕国，而且还准备派人到燕国去做丞相。燕赵两国历来有仇，如果燕秦达成联盟，夹在中间的赵国就十分危险了。”
赵王听后感到有些惶恐，神色也变得不自然起来，说：“请问甘大人，我们该怎么办呢？”
甘罗心中不禁一阵暗喜，但他外表依然十分冷峻：“其实，秦国联合燕国，其目的无非是想取得赵国河间一带的几座城池。如果大王肯将这几座城割给秦国，秦国马上就会和赵国交好，而且会与赵国共同对付燕国。你们赵国便可以去攻打燕国，去夺取比河间更多的城池。您权衡一下利弊，做出决断吧！”
赵王十分畏惧秦国的武力。他知道秦国既然派人来讨要城池，是非给不可的，也就只好强颜为欢地说：“好吧，秦赵两家情同兄弟，几座城池算得了什么呀。”他命人把河间一带五座城的地图和户口交给甘罗，又用十分隆重的礼节款待甘罗等人。临别的时候，赵王又把甘罗送出都城亲自扶他上车，还赠给他黄金百斤，玉璧一双。甘罗不仅圆满地完成了使命，而且满载而归。
秦王对甘罗的表现大加赞赏，破例封他为大夫；不久又提拔他为上卿，把当年封给他祖父甘茂的土地全部赐给了他。
甘罗的外交辞令十分类似于战国时期的苏秦、张仪，凭三寸不烂之舌游离于诸侯大臣之间，小小年纪便机智聪明、妙语连珠，确实让人佩服。