要使人信服，一句言语常常比黄金更有效。
——德谟克利特
在林肯当选美国总统的那一刻，整个参议院的议员们都感到尴尬，因为林肯的父亲是个鞋匠，而参议员大部分出身于名门望族。于是，林肯首次在参议院演说之前，就有参议员想要羞辱他。
当林肯站上演讲台的时候，有一个态度傲慢的参议员站起来说：“林肯先生，在你开始演讲之前，我希望你记住，你是一个鞋匠的儿子。”
所有的参议员都大笑起来，为自己虽然不能打败林肯但能羞辱他而开怀不已。等到大家笑声止歇，林肯说：“我非常感激你使我想起我的父亲。他已经过世了，我一定永远记住你的忠告，我永远是鞋匠的儿子，我知道我做总统永远无法像我父亲做鞋匠那样做得那么好。”
参议院陷入一片静默。林肯转头对那个傲慢的参议员说：“据我所知，我父亲以前也为你的家人做过鞋子，如果你的鞋子不合脚，我可以帮你改善它，虽然我不是伟大的鞋匠，但我从小就跟父亲学到了做鞋子的技术。”
然后他对所有的参议员说：“对参议院的任何人都一样，如果你们穿的那双鞋是我父亲做的，而它们需要修理或改善，我一定尽可能地帮忙。但是有一件事是可以确定的，我无法像他那么伟大，他的手艺是无人能比的。”说到这里，林肯流下了眼泪，所有的嘲笑声全部化成赞叹的掌声……
林肯以他卓越的才能当上了总统，征服了上流社会，现在他又以他特有的真诚和他对父亲的崇敬之情再次征服了上流社会。
林肯能够从一个鞋匠的儿子一跃成为总统，一个重要的因素是他从不忘记自己是鞋匠的儿子，他不以父亲是鞋匠为耻，反以为荣。因为他认为他的父亲是一个伟大的、一流的鞋匠，他继承了父亲的优秀品质，像父亲一样不论干什么都要力争成为第一流的。他用这个“传家宝”击败了竞争对手，当上了总统，并使自己成为第一流的美国总统。
林肯给那些整天埋怨父母出身低微、自己不努力却怨天尤人的人们上了生动的一课。
林肯以退为进的说话技巧不仅打破了态度傲慢的挑衅者企图羞辱他的伎俩，更表达出了林肯对于父亲以及广大劳动者的崇敬，让心术不正者自惭形秽。