引而伸之，触类而长之，天下之能事毕矣。
——《周易·系辞上》
100多年前，医生们虽已经能够进行外科手术，但是手术病人的死亡率却非常高。10个手术病人中，一半以上的病人会因为感染而死去，明明手术很成功，但伤口却很容易发红发肿，化脓溃烂，最后痛苦地死去。医生们搞不明白这是什么原因，也不知道怎么防止感染。
英国医生李斯特是一位很出色的外科医生，虽然他的外科技术很高超，但也无法防治病人手术后的感染，经常眼睁睁地看着病人死去，苦恼的李斯特一直在积极寻找解决问题的办法，与其他外科医生不同的是，他的目光并没有仅仅局限于外科手术这一狭小的范围。
有一次，李斯特看到法国出版的一本生物学杂志，里面有一幅法国科学家巴斯特的探讨生命起源的论文，论文中讲到巴斯特通过大量试验证明：生命不是无中生有，是空气中的生命孢子进入的结果；有机物的腐败和发酵也是微生物发酵的结果。
这篇文章表面看起来与李斯特的外科手术并没有直接关系，但李斯特却从中汲取了丰富的营养。他想：病人伤口的感染化脓，不也是一种有机物的腐败现象吗？这个看不见的微生物世界，影响着我们的生活，也肯定影响着外科手术。
依据这种思想，李斯特在手术之前严格地洗手，将手术器械严格地煮沸，在伤口上用煮沸过的纱布包扎，以防止空气中的微生物感染伤口。后来他又寻找到一种杀灭细菌的药剂。手术运用这些办法以后，手术病人死亡率大大降低。就这样，李斯特从一篇表面上看来似乎毫不相关的文章中受到启发，创立了消毒外科学。
世界是普遍联系的，知识也如此，他们互相关联，任何学科都没有一个绝对的界限，为此，我们往往能够让“他山之石，可以攻玉”。李斯特依据巴斯德的理论成功创立消毒外科学，更充分地说明这一点。因此，我们在学习中应该广泛猎取，不断扩大自己的知识面，说不定就可以有一些别出心裁的小创新。