你若要喜爱的你的价值，你就要为世界创造价值。
——歌德
诺贝尔化学奖的获得者维克多·格林尼亚自由出生在一个百万富翁家庭，从小就养成了游手好闲、挥金如土、盛气凌人的恶习。但是，在他27岁的时候，却遭受了人生中一次严重的打击。
一天，瑟堡市的上流社会又举行舞会，无事可做的格林尼亚自然不会放过这个机会。在舞场上，他发现坐在对面的一位姑娘美丽而端庄，气质非凡，在瑟堡市是很少见到的。不知不觉便动起心来，便上前请她共舞，姑娘端坐不动，流露出不屑一顾的神态。格林尼亚的劣迹，这位姑娘早有耳闻，她不与这种不学无术的纨绔子弟共舞。格林尼亚长这么大，还没有碰过这么实实在在的钉子，更何况这是在大庭广众之下，脸往哪里放啊。这当头一棒打得格林尼亚有点不知东南西北了。他气、恼、羞、怒、恨五味俱全，一时竟站在那里不知如何是好。后来格林尼亚得知这位姑娘是波多丽伯爵，不禁吸一口凉气，冷汗渗出。他定了定神，重又走上前向波多丽伯爵表示歉意，总得给自己找个台阶下吧。谁知这位女伯爵早就想教训教训这个无人敢管的二流子了，她并不买格林尼亚的账，只是冷冷地一笑，脸上显出鄙夷的神态，用手指着格林尼亚说：“请快点走开，离我远一点，我最讨厌像你这样不学无术的花花公子挡住了我的视线！”被人宠坏了的格林尼亚此时已无地自容了，他的威风、傲气、蛮霸一扫而空。在瑟堡市称雄称霸多年的格林尼亚被波多丽女伯爵三言两语打得落花流水。
庆幸的是格林尼亚自尊心尚未丧失，知耻近乎勇。离家出走来到里昂，一切从头开始。在那里隐姓埋名，发奋求学，整天待在图书馆和实验室里。功夫不负有心人，在巴比尔心理医生的指导下，他发明了“格氏试剂”，对当时有机化学发展产生的重要影响，瑞典皇家科学院授予他诺贝尔化学奖。
一个人犯错误并不可怕，关键是要找到原因，咬牙改过，怕的是没有自尊，不知羞耻，彻底堕落。只有靠自己辛勤的劳动和积极健康向上的精神才能赢得别人的尊重。