是否真有幸福并非取决于天性，而是取决于人的习惯。
——爱比克泰德
美国的孔德·德·布芬，年轻时智力平平，反应迟钝，少有天赋。加之家境优越，生性懒惰，人们都认为这纨绔子弟最终是个只会吃喝玩乐的花花公子。但他不想碌碌无为，想致力于科学研究。起初，人们都拿他的话当做笑话。他的智商高低暂且不论，单凭他爱睡懒觉的习惯就让人看不起，他要是能研究科学，猪也能够算帐。
为了让自己早起，布芬要佣人约瑟夫想办法在早上6点以前把他叫醒，并把他弄起来，然后就奖他一个克郎。但当约瑟夫叫他时，他却装病不起。等他起床后发现已11点时，他大为恼火，训斥约瑟夫没有把他弄起来。于是约瑟夫铁下心来要挣那一克郎。他再也不怕主人的威胁，也不管他可怜巴巴的哀求，硬是一次又一次地强迫他起来。有一次，布芬赖在床上怎么也不肯起来，约瑟夫立马去端来一盆冰水泼进他的被窝里，这种办法立见奇效。通过种种努力，布芬终于克服了睡懒觉的习惯。
在以后的40多年的时间里，布芬每天都从早晨9点一直工作到下午2点，又从下午5点工作到晚上9点，天天如此，从不间断，终于完成了伟大的著作《自然史的变迁》，不仅在自然史方面取得了卓越成就，而且创作颇丰，成了一个著名作家，令人瞩目。
没有什么坏习惯是完全无法纠正的，人应当成为习惯的主人，而不是它的奴隶。