人生乐在相知心。
——王安石
1935年间，巴金的几位友人在上海组织“文化生活社”（后称文化生活出版社），推举正在日本学习日语和写作的巴金担任总编辑。这年8月巴金回国，以友情为重，担任了职务，一干就是十多年。
在战火纷飞、民族蒙难的年代，巴金辗转于上海、广州、汉口、昆明、成都、重庆、贵阳、桂林等地，和广大人民群众一同经受忧患。他在担任中华全国文艺界抗敌协会理事，写下《抗战三部曲》、《春》、《秋》、《寒夜》、《憩园》等优秀作品的同时，始终没有忘记出版工作，坚持为读者奉献最好的精神食粮。尤其令人感动的是，他在文化生活出版社工作了十多年，从不曾领过一分工资。相反，有时出版社在经济上周转不开，他还把自己从别处得来的稿费借垫出来。尽管他在这十几年里把大部分时光都消耗在这个纯义务的工作上面，他却乐此不疲，甘之如饴。用他自己的话来说，这是因为“生命的意义在于付出，在于给予，而不是在于接受，也不是在于争取。”
文化生活出版社在巴金的主持下，编辑出版了《文学丛刊》（共160册）、《文学小丛刊》（共三集，每集约10册）、《文化生活丛刊》（共40多册）等八套丛书。这些丛书，具有作家众多、阵营强大、内容丰富、影响深远的特点。巴金发现新人新作的许多动人故事，生动地反映出他的牺牲奉献精神。曹禺的《雷雨》写好后在友人处放了很长时间，巴金在一次偶然的机会中发现后，便决定发表。《雷雨》出版单行本，巴金在病中又给它作了细心的校对和改正。从此巴金和曹禺开始了长达半个世纪的友谊。
女作家罗淑，是巴金至交马宗融的妻子。在巴金的鼓励下，她写出了《生人妻》。1938年2月，罗淑因患产褥热病逝于成都。巴金在敌机连续轰炸的环境中，含着热泪拿着罗淑潦草的文稿，一个字、一个字地抄写誊清，然后正式出版。著名散文家陆蠡，1936年来到文化生活出版社时，还是个普通工作人员，兼任会计、事务。他在夜晚勤奋写作和翻译，和巴金成了挚交。在巴金的关爱之下，出版了三本散文集。后来陆蠡惨遭日本宪兵队秘密杀害。巴金一直怀念这位正直、善良、勤奋的友人。
巴金的老友萧乾说：“看到巴金的文集长达十四卷，有人称他为‘多产’。可是倘若他没从1935年夏天就办起文化生活出版社……倘若他没把一生精力最充沛的二十年献给进步的文学出版事业，他的文学作品也许应该是四十卷。”巴金的作品具有震撼人心的魅力，他和朋友交往方面的无私品德同样闪现出美丽的光芒。
友谊要用真诚去播种，用热情去浇灌，用原则去培养，用理解去护理。世间最美好的东西，莫过于有几个头脑和心地都很正直、严正的朋友。孔子也曾经说过：“益者三友：友直，友谅，友多闻。”所以，让我们珍惜身边的每一个朋友。