不廉则无所不取，不耻而无所不为。人而如此，则祸败乱之亦无所不至。
——《五代史·冯道论》
杨绾，字公权，华州华阴（今陕西省华阴县）人，唐朝中期的一位名臣，官至宰相。但他最出名的，也最为后人称道的是他的节俭。
唐肃宗时，杨绾升至中书舍人。按照惯例，他因为年龄大而被尊为舍人中的“阁老”，而且中书省的办公官署及官员俸禄等款项，他可以分得五分之四。但杨绾却不这样认为，他觉得同一个品级的官员应该享受同样的待遇，不应再以年龄排出等级，这样不利于年轻人发挥才干，也不利于国家的发展。因此，他便把办公官署及其他俸禄平均分给所有的中书舍人，以示公允。这样使中书省的所有人对他极为尊重，大家齐心协力，效率明显高于其他部门，而且杨绾的为人也受到朝廷上下的一致赞誉。
到了唐代宗年间，杨绾又因政绩突出升至吏部侍郎。但杨绾却从不居功自傲，而是公平考选所有官员，精选能人贤才，受到众人称赞。当时，元载掌握朝廷大权，满朝文武官员都去迎合巴结他，唯独杨绾不畏权贵，也不怕孤立受到排挤，从来不去私访或拜会元载。而元载对他也存有戒心，虽然表面很敬重他，实际在心里对他极为疏远。后来找了个机会，将杨绾明升暗降，让他做了国子监祭酒的官，这是个没什么实权的官职。然后等到元载因为犯罪被诛杀后，杨绾又被拜为中书侍郎、同中书门下平章事（宰相之一）。诏令公布之日，朝野上下一片庆贺之声。
杨绾品德高尚，崇尚简朴，所用车马的装饰也极为简单。他出任宰相没有几天的时间，朝廷中俭朴的风气就形成了，这主要是杨绾的威信和俭朴美名所致。有个御史中丞名叫崔宽，是当时剑南西川节度使崔宁的弟弟。家中有万贯财产，平时衣食住行极为豪华奢侈，而且他还在皇城南边修了一栋别墅。别墅里亭台楼阁，建筑很是精美华丽，在当时堪称天下第一。在杨绾上任这天，崔宽就默不作声地让人把别墅拆掉了。由此可见杨绾的影响何等巨大。其他官员因为杨绾拜相而自觉节俭的不计其数。杨绾拜相好像是一道下令节俭的诏书。
常言说得好：“上梁不正下梁歪。”社会风气的好坏，特别是奢侈与节俭的风气孰能占据上风，与拥有权势的领导阶层，特别是宫廷中重要人物的为人与品行有着极为密切的关系。杨绾之所以能服众，正是因为他的为人和影响具有导向作用。若上层领导带头奢侈无度，浪费现象严重，下层人民就会争相效仿，国家政权就有倾覆的危险；而反过来讲，若上层领导能够做到关心国计民生，为政清廉，注意节俭，忠心为国，那岂不是国之福也、民之福也！
身居高位者的言行自律是社会风气和谐、清明的保证，有好的执行者，才会有好的纪律。同样，身处基层的人们，若都能以之为鉴，自律相处，齐心合力地忙建设，那国家和社会才会繁荣安宁。