察己则可以知人，察今则可以知古。
——《吕氏春秋》
一个星期六的下午，一位律师走进艾伦的办公室问他，哪儿能找到一位速记员来帮忙，手头有些工作必须当天完成。艾伦告诉他，公司所有速记员都去观看球赛了，如果他晚来五分钟，自己也会走。但艾伦同时表示自己愿意留下来帮助他，因为“球赛随时都可以看，但是工作必须在当天完成”。
做完工作后，律师问艾伦应该付他多少钱。艾伦开玩笑地回答：“哦，既然是你的工作，大约一千美元吧。如果是别人的工作，我是不会收取任何费用的。”律师笑了笑，向艾伦表示谢意。艾伦的回答不过是一个玩笑，并没有真正想得到一千美元。但出乎艾伦意料，那位律师竟然真的这样做了。
六个月之后，在艾伦已将此事忘到了九霄云外时，律师却找到了艾伦，交给他一千美元，并且邀请艾伦到他的公司工作，薪水比现在高出一千多美元。
艾伦放弃了自己喜欢的球赛，多做了一点事情，最初的动机不过是出于乐于助人的愿望，也不是金钱上的考虑。艾伦并没有义务放弃自己的休息去帮助他人，但他的这种放弃不仅为自己增加了一千美元的现金收入，而且为自己带来一项比以前更重要、收入更高的职务。
如果你乐于帮助他人，并且花一点点时间坚持做着超出自己职责的事情，就可能已经播下了成功的种子。