亲贤学问，所以长德也。
——刘向
有一个年轻人，很想能够做出一番自己的成就来。开始，他也总是尝试着鼓足勇气去做每一件事情。然而，渐渐地他对自己失去了信心，结果一事无成。因此，他感到很自卑。
后来有一个机会，他去拜访了一位成功的长者。他希望从那位长者那里，获得一些成功的启示。在见面之后，他问了长者这么一个问题：“为什么别人努力的结果总会成功，而我努力的结果却那么糟糕呢？”
那位长者微笑着摇了摇头，反问了他一个与此无关的问题：“如果，现在我送你‘芳香’两个字，你首先会想到什么呢？”思忖了一会儿，年轻人回答说：“我会想到糕点，虽然我开办不久的糕点店已在前些日子停止了，但是我仍会想到那些芳香四溢的糕点。”
长者对他点了点头，然后，便带他去拜访一位动物学家朋友。在见面后，长者问了对方一个相同的问题。动物学家回答道：“这两个字，首先会使我想到眼下正在研究的课题——在大自然界里，有不少奇怪的动物，利用身体散发出来的芳香做诱饵，捕捉食物。”
之后，长者又带他去拜访一位画家朋友，也问了对方这么一个问题。画家回答道：“这两个字，会使我联想到百花争妍的野外，还有翩翩起舞的少女。芳香能够给我的创作带来灵感。”从那位画家朋友家中出来之后，年轻人仍不明白长者的用意。
在返回的途中，长者顺便又带他去拜访了一位久居海外，刚刚回国探亲的富商。在谈话中，长者也问了对方这么一个问题。那位久居海外的富商动情地说：“这两个字，会使我联想起故乡的土地。故乡土地的芳香，令我魂绕梦牵。”
辞别那位富商之后，长者才问那个年轻人道：“现在，你已经见过不少出色的人物了。那么，他们对‘芳香’的认识与你相同吗？”年轻人仍不解地摇了摇头。长者继续问道：“那他们对‘芳香’的认识，有相同的吗？年轻人又摇了摇头。
此时，长者笑了，然后意味深长地说：“其实在生活中，每一个人都有与众不同的芳香，你也一样呀，拥有自己的芳香。为什么你现在做的不像别人那么出色呢？那是因为你只是在看别人如何欣赏他们自己的芳香，而你把自己的芳香给忽视了。”
不自信的人总是看不到自己的优点，总认为自己很差，别人都很优秀。虽然“金无足赤，人无完人”，但更应该相信人不会只有缺点，总有值得别人欣赏的地方。