时光要回溯到民国直至明清时期，那段时间里信宜出现过的有志记载的影响较大的知名人士有11个，其中有6个都是一个家族的。他们是：李麟祥、李东绍、李宜昌、李宜达、李世芳、李再荣。其中最普通的都做过知县，最显赫的做过巡抚。李世芳以上7代均是清朝贡生，主人公李孝式的高祖父李宜达跟其兄弟李宜昌是乾隆时代的兄弟进士，他们两位跟李再荣都是李孝式的直系先祖。
传说李氏家族的先人可追溯到上古时期，源于赢姓和姚姓。据说是颛顼帝高阳氏的后裔理徵和舜帝姚姓的后裔结合的后代。虞舜时的司法官皋陶的后裔理徵，在商纣王的朝廷里当官，因直谏得罪了纣王被处死，其妻契和氏带着儿子理贞逃难时，因食李子充饥，才得以活命，为了感激“木子”（李子）的保命之功，同时也为了躲避叛军的追缉，又因理、李同音通用的缘故，自理贞开始改理氏为李氏。李姓形成时，族人世居河南一带，春秋时期的李耳是正史中立传的首个李姓人物。李耳以后，李姓人口逐渐增多，并开始遍布各地，其中尤以河北一带居多。至隋唐时候发展到鼎盛，历朝历代都有闻名于世的李姓人物。众所周知的有：唐代史学家李延寿，著名诗人李益、李白、李贺，唐太宗李世民；明代杰出医药学家李时珍，戏曲理论家、作家李渔；以及晚清时期《官场现形记》的作者李伯元；近代中国最早的马克思主义者、中国共产党的创始人之一李大钊，著名地质学家李四光，著名国画艺术大师李可染，新加坡前总理李光耀，香港地区首富李嘉诚，著名电影演员李小龙、李连杰等等等等，真是灿若星河，举不胜举，各行各业都有独领风骚的人物。这些人物中当然还包括从粤西山区出发、因为改变一个国家命运而扬名海外的信宜籍华人李孝式。
李孝式的祖上就是源自隋唐时闻名于陇西的李姓家族，专出王侯将相的世家。但是，仅官宦之家是不足以说明这个家族的特征的，更引人注目的是，李再荣以上连续五代都是信宜县志的编修者，李再荣本人就是光绪十七年重修信宜县志的总篡，时任高州府通判、秩正六品官员，他是李孝式的祖父。粤西流传下来的名诗名篇也大都出自于李姓作者。
信宜这个地方，更因为有着兄弟进士的存在，而获得过皇帝“高州各地，农民垦种的荒地，不增税，并可成为自有产业”的恩典。
乾隆皇帝亲笔所赐的“兄弟进士第”的牌匾，就挂在李家祖屋的门楣，高官显要经过，文官下轿，武官下马。
这样的出身，在当地无疑是名门望族。
这样书香门第出生的名门望族，当然不是东姑出生的马来亚的名门望族可以比拟的。因此，对李孝式光荣的家族史，东姑听了之后，除了艳羡还是艳羡。然而，令李孝式无比遗憾的是，此时此刻，他梦牵魂绕的故乡，却是那么的遥远……