在印度新德里城附近的麦哈洛里，矗立着一根公元5世纪铸造的巨大铁柱。这根铁柱高6.7米，直径约1.37米，用熟铁铸成，实心，柱顶有着古色古香的装饰花纹。据说这根铁柱是为纪念旃陀罗王而铸造的。
但最令人惊异的是，铁柱在露天耸立了1500余年，经历了无数风吹雨打，至今仍没有一点生锈的痕迹！人们都知道，铁是最容易生锈的金属，一般的铸铁，不用说千年，几十年就锈蚀殆尽了。
直到现在，人们也没有找到能够防止铁器生锈的有效办法。尽管从理论上说，纯铁是不生锈的，但纯铁难以提炼，造价高昂。而且有些科学家分析了铁柱的成分，发现其中含有很多杂质，绝非纯铁。照理说应该比平常的熟铁更容易生锈才是。
如果说古代的印度人早已掌握了冶炼不锈铁器的技术，只是这种技术后来失传了，那他们为什么没有在同时代冶炼出其他任何不生锈的铁制器具呢？而且古印度的典籍中，也没有任何关于这方面的记载。
铁柱孤零零地矗立在那里，好像一个不可理解的物证，在向人类的智慧挑战。
印度新德里郊外一座寺院中，竖立着一根名叫“阿育王柱”的铁柱，它已经有1500年的历史，可是柱身却光滑无比完全没有生锈。科学家说这根铁柱是用高纯度的铁打制的，其中含有大量的碳质所以十分耐锈。这般高超的冶炼技术，完全可以和现代化的冶炼技术比肩。