根据石锚、文物、遗迹在美洲的出土，以及对我国殷商时代可供航海的船只进行分析，航运史学家房仲甫提出：早在3000年前，殷人已经跨越太平洋到达美洲。
1975年冬，美国洛杉矶海域，一个名叫鲍斯·迈斯特莱尔的捕龙虾的人潜到10米深的海底去挖海贝，意外地发现一块中间穿孔的石头，便怀着好奇心把它捡到岸上。这块石头引起历史学家的兴趣。美国考古学家詹姆斯·莫里亚蒂对石头的来历提出了假设：这可能是中国古船的“石锚”，并且推断，来自中国的一艘海船，一部分人随着海船在美洲沿海遇难，一部分侥幸生存的登陆，却永远回不了本国。沉船的木质结构霉烂掉，或被漂走，于是剩下了沉睡海底的石锚和压舱石。
后来，在对这个海域发掘中，除了石器以外，没有发现船上常用的铁链，甚至没有铁器。詹姆斯·莫里亚蒂认为，中国人到达加利福尼亚州可能比哥伦布至少早2000年。因为石锚表层有层灰黑色的物质锰2．5毫米～3毫米，据测定锰的积聚率每千年是1毫米。
1979年4月，莫里亚蒂写信给我国考古学家贾兰坡说，石锚的发现为早期“中国人横渡太平洋航海提供了佐证”，“如果能够拿出这些早期航海的充分历史证据，那么就能把发现美洲的先驱者地位给予伟大的中国人民”。
贾兰坡接到信后，激动不已。可是，谁来回答这个提出的难题呢？有天，航运史学家房仲甫来访问，贾兰坡对他说，“全世界都在等待中国的回答，‘谁最早发现美洲’这个历史难题不亚于‘哥德巴赫猜想’啊”！
一年后，房仲甫发表了题为《中国与美洲古代交往》的论文，大量史料证明，中国在古代航海术上曾长期居于领先的地位。从公元前11～前2世纪，中国商船就能从东通过琉球群岛驶向太平洋，南到黄支国（今印度南部）、菲律宾等地，三国时期东吴航海已达空前规模，共拥有5000艘船，最大的可容纳3000人，还派船队到达南中国海，历经数十国。因此，房仲甫郑重宣布，中国在5世纪已具有横渡太平洋的能力。
《纽约时报》、《时代》周刊等纷纷刊登了这篇文章的摘译。美国、加拿大、墨西哥等国学者纷纷发来贺电，有的寄来各种古代地图，还有自己多年研究的资料。
1980年8月15日，房仲甫接到莫里亚蒂从美国寄来的5块石锚岩样标本，说他希望取得中国地质家帮助，测定它的产地，以便取得中国人最先出现在美洲的“第一个能令人接受的实物证据”。
岩样转到北京大学地质系，安泰庠副教授做出的鉴定结论是：五块岩样质地相同，硅藻和放射虫的存在表明，它与台湾中、东部的灰岩同属一类。与此同时，美国几个科研机构也对岩样做了鉴定，结论不约而同：“不同于北美太平洋海岸，而同南中国海岸地区所产的灰岩一样。”
1982年，在广州举行的全国地学史学术讨论会上，房仲甫宣读了《殷人航渡美洲考》论文，他用美洲残存的古代遗迹及近几十年来新发现的大批文物，论证了我国商代的足迹已印在这片土地上。在墨西哥的文物中，有刻着源于我国商代的饕餮纹及商代族徽记的甲骨文“亚”字图形；当地奥尔梅克祭司祭祀虎神的典礼高台，同商代的大体一致；祀神的土墩更是一脉相承。此外，奥尔梅克石雕人像、赤陶头像和玉雕人像，竟是中国人的面型，商代特有的半人半虎奇特造型在这里随处可见，等等。
最令人注目的是一块新近发现的“大齐田人之墓”的碑石，据考证可能是战国或秦末从山东放舟美洲的田齐人埋骨遗物。欧美一些学者认为，在3000年前，中国殷商末年，有一批逃亡者曾经到过墨西哥，甚至可能在拉文塔地方建立都城。因此，这批中国人不说哥伦布就是比慧深和尚还要早1000多年。
殷人是怎样去美洲的呢？房仲甫认为，武王伐纣前，纣王曾派大军留驻被征服的“人方”国（今山东省），周公旦攻占“人方”后，殷军无立足地，遂向海外逃亡。当时，造船与航海技术已为远航美洲提供了条件。他描述了一条当年最合理的航线：由山东半岛南下台湾，顺着穿越琉球与日本之间的黑潮暖流，顺西北漂流，经阿留申群岛以南的太平洋海域，一直到北美洲，再沿着加利福尼亚寒流到达墨西哥。