1996年湖南省长沙市文物工作队在长沙市五一广场走马楼古井内发掘出一批三国时孙吴纪年简牍，这是20世纪末中国考古中古代文献的一次非常重要的发现，它等于是发现了三国时期的一座地下文献档案库。
这次发掘在较为集中的区域内发现古井61口，其中战国时代水井5口，汉代水井28口，三国魏晋南北朝时期水井6口，唐宋时期的水井6口，元明清时期的水井16口。22号井的形制为不规则圆形竖井，井口直径1米～3.5米，深约5.6米，井内出土了近万枚三国孙吴纪年简牍。这眼井所出简牍不少书写着“嘉禾”年号，所以发掘者称之为“嘉禾井”。
简牍分为木简、木牍、竹简、封检、标识签牌几类。按内容可分为5类。一为券书类，此类简牍又可分为佃田租税券书和官属机构之间的钱、米、器物调拨券书。其中佃田租税券书木简较长，一般为长49.8厘米～54.3厘米，宽2.6厘米～4.3厘米，厚0.4厘米～1厘米，用隶书书写，每简字数约100～160个。二为司法文书类，记录案件的审理、申述、复核的具体内容和有关程序。这些为比较规整的尺牍，长23.4厘米～25厘米，宽6厘米～69厘米，厚0.6厘米～0.9厘米，木牍上有编纶的痕迹。三为长沙郡所属人名民簿类，主要记载户主姓名、年纪、身体状况及相关事宜。大部为竹简，长约23厘米，宽1厘米～1.2厘米，厚0.2厘米。四为名刺、宫刺类，均为木牍，内容涉及赠物、问安、行政公务等方面。五为账簿类，记载钱、布、米、器物、租税等方面的出入账目，有竹简和木简两类。
这批简牍上多书三国吴国孙权的年号“嘉禾”，从嘉禾元年至嘉禾六年（公元232年～公元237年），前后历数年。据史籍记载，长沙一带在建安二十二年（公元217年）被孙吴占据，成为孙吴的领地。长沙走马楼出土的孙吴纪年简牍，不仅数量多，内容也非常系统完整，涉及孙吴的政治、经济、文化等方面，是当时全方位的档案记录，再现了孙吴地区的社会生活内容。