男孩聪明，还是女孩聪明？这历来是个有争议的问题。不少人认为男孩比女孩聪明，他们的论据是脑力劳动者男性多，世界上有成就的人大多是男性。也有人认为女性聪明，因为在幼儿园和小学阶段，女孩在学习上进步快，表达能力强，成绩也比男孩好。
对此，科学家作了大量的试验、分析和研究。20世纪20年代，美国心理学家桑戴克通过实验得出结论，男性和女性的智力结构不同，各有自己的智力优势。对美国高中学生的学习成绩的调查表明，男学生在数学和物理学方面超过女学生，而女学生则在语文和外语方面遥遥领先。近年来，日本大阪教育大学的神经心理学家八田武志作了进一步调查，结果是显而易见的：在方向和位置的辨识、图形的组合等方面，男性优于女性；而在语言表达能力、会话的流畅性、记忆力和处理人际关系等方面，女性要比男性强。
男女智力结构的差异是如何造成的呢？美国心理学家霍托与理查德·梅认为，这是因为男女的感知觉能力不同的缘故。女孩的嗅觉、触觉比较敏感，对声音的辨别和定位也不错；相比之下，男孩在视觉辨别方位方面稍强一些。霍托和理查德在研究追忆、认知与信息输入通道（视觉通道、听觉通道，触觉通道等）关系时发现，无论信息从哪一通道输入，女孩在追忆和认知两种记忆类型上都比男孩好。对男孩来说，最为不利的是信息从听觉通道输入，一旦刺激从视觉通道输入，男女之间的差异就会减到最低程度。
八田武志认为，男女智力结构差异的根源在于社会和大脑的功能。社会对男孩和女孩的培养和期望是不同的，他们从幼年起就被要求学习和采取不同的活动类型。便如，在大多数家庭中，男孩子被带到室外参加活动的机会要多一些，他们也就喜欢做跌爬滚摸、活动量大的游戏，女孩则较多地留在家里玩耍。加上孩子善于模仿同性成人的行为，于是通过这些不同类型的活动，男孩的空间识别能力增强了，女孩越来越擅长于语言表达。
八田武志经过各种试验还发现，人的大脑功能存在着性别差异，这也是男女智力差异的一个重要原因。很小的时候，女孩识别语言的能力就由左脑掌管，变成了左脑优势，左脑优势是较迟才出现的，但是左脑优势一旦形成，就会一直保持下去。
日本神经生理学家新井非常赞同八田武志的观点，他的研究成果揭示，在男性大脑内，与语言功能相关的颞叶脑平面总是左脑明显大于右脑。可见男子的语言中枢是集中在左脑的，而在女性大脑内，这种差异远不如男性那样明显，看来，女性的语言功能并没有集中在左脑。新井认为，女性在处理语言信息的时候，很可能是利用了联系左、右脑的神经线路，由左、右互相协调来完成的。女子大脑后部的这种通道总是多于男子，女性喜爱喋喋不休的原因也许就在于此。
哈佛大学的格休宾脱教授提出了一个与众不同的观点。他指出，归根结底，是性激素造成了男女不同的智力结构。早在胚胎期，男性的睾丸就会分泌大量的雄性激素，这些激素会延缓左脑的发育，使右脑发达；雌性激素与女性大脑的早熟有关，由于脑早熟在女性身上出现得早，因此与控制语言有关的皮层也就更早发生作用，女子就表现出语言方面的优势。
男女智力结构的差异，最主要的因素是什么呢？
1982年6月，美国得克萨斯大学卫生科学中心专家德·拉可斯·尤塔敏森和哥伦比亚大学神经生物学家拉夫·霍洛维在权威性杂志《科学》上撰文，报道了他们的一项重大发现。
他俩解剖了14个“正常的”大脑，其中5个是女性大脑，9个为男性大脑，并比较了脑部胼胝体的形态结构，通过拍摄照片，投射放大绘图，测量胼胝体的长度、各部分宽度和表面面积，发现胼胝体压部（尾部或后部）存在着男女差别。
他俩报告说“女性胼胝体压部呈球状，与体部相比，显著增宽。相反，男性胼胝体压部大致呈圆柱形，其宽度和体部相差无几。”
男女在脑部胼胝体形态上存在差别，这一发现引起众多研究者的关注。
我们知道，人的大脑分成左右两个半球，而胼胝体是连接大脑左右半球的一大束神经纤维，它虽然不是两侧大脑半球之间的唯一联系，但却是最重要的联系，起着沟通和协调两侧大脑半球的作用。
这一发现在学术界引起了两种评论。一种观点认为，男女在脑部胼胝体形态上的差异，可能意味着男女智力特长差别的根源存在于大脑之中。
美国神经生理学家、乔治城大学医学院教授理查德·雷斯塔指出：在此以前还没有发现过大脑形态的性别差异，这项研究具有重大意义，应该引发更多的研究。
雷斯塔认为：许多行为研究和其他研究都表明，与男性相比，女性的大脑似乎较少“两侧分化”，即大脑两侧半球功能的专门化程度不如男子，这可以用来说明为什么女子在从事抽象思维、空间思维以及立体视觉活动时成绩不如男子。而女子胼胝体压部较大，可能意味着连接两侧大脑半球的神经纤维比男子多，进而可以假设由于女子两侧大脑半球连接较紧密，因而较少专门化。
拉可斯·尤塔敏森和霍洛维本人也推测他们的发现可能支持女性大脑比男性大脑较少两侧分化的假说。这些学者的观点都倾向于男女在大脑结构上存在不同，进而把男女在智力特长上的差别归因于大脑结构功能上的差别。
另一些学者不同意这样的论断。美国纽约市立大学和亨特学院的教授福罗伦斯·丹玛指出，即使今后的研究证实男女大脑确实存在差别，女子的大脑较少两侧分化，也未必能表明男女的智能有任何差异。大脑两侧较少分化并不一定会使任何一侧大脑半球能力降低。
芝加哥大学研究性别差异的科学家安·彼德森也认为，生来就有的智能是不大会有的，男女之间不可能存在着与生俱来的智能差异。他对男女大脑存在着影响智力特长差别的功能的假说深表怀疑。
同时，几乎所有关心这项研究的学者都认为，要证实男女大脑是否存在差别，光凭对14个标本的观察是不充分的。需要对更多的脑标本进行研究比较，重复这项研究。男女大脑到底有没有差别？男女智力差异的根源是否存在于大脑之中？要解开这一引人入胜的谜，还有待于更加深入的研究。