越南战争时，“胡志明小道”可是赫赫有名的。它是一条公路，北越军队在越南南方、柬埔寨和美国人作战，全靠这条公路运送军队和给养。
很自然，掐断胡志明小道成了美国军方一项重要的目标。他们出动了大批的B52重型轰炸机，丢下了数不清的炸弹。然而，每周通过胡志明小道的车辆，却只比轰炸之前减少1000辆！
这样的结果并非完全出乎意料之外，因为胡志明小道的附近，几乎都有茂盛葱郁的热带雨林，美国飞机根本就找不准目标。再说，北越人组织了大批民工待命，一旦道路被炸，也能很快修复。
20世纪70年代的一天，正当北越军队的运输物资装车完毕，即将出发的时候，天空中飞来几架飞机，飞机只是在小道附近盘旋，好像是在侦察，又好像是在布撒什么东西。过了一会，飞机便扬长而去。越南军队的运输车队按原计划行动。哪知道，本来晴朗的天空，突然天昏地暗、乌云翻滚起来。不多时，下起了暴雨，队伍只得停下来。装备物资全淋湿了，更为糟糕的是，道路全被泥水充塞，汽车也没法开了。
这场暴雨来得突然，它比敌机轰炸造成的损失更大。奇怪的是，气象预报说那天是晴天，难道是预报错了吗？
原来，这是美军进行的一场人工降雨，他们用飞机在有云的高空，布撒一种名叫碘化银的黄色粉末，这种物质在天空中可使云雾中的小水滴变成大水滴，形成暴雨。它是怎么发明的呢？
1970年，美国武器专家雷利看到了一则新闻：巴黎奥列机场连日浓雾，飞机无法起降。
后来，航空局长听了一位气象学家的建议，在跑道上一字排开8台喷气引擎，一齐开动。不过数小时，机场就雾散日现了。因为喷气引擎发动时要发散热量，雾其实都是些小水滴，经不起加热，一烘就蒸发了。
雷利做了许多实验，最后确定在弹体内装入碘化银、干冰等填充料，因为它们的降雨速度快。当弹体爆炸后，这些填充剂作为凝结核，能促使云雾中的小水滴变成大水滴，云层托不住它们了，于是大片大片的水滴、冰晶等降落下来，就形成了降雨。
1971年6月，降雨弹问世了。美国人耗资2160万美元，连续出动了2600架次飞机，在胡志明小道地区投放降雨弹47400多枚。这其间，胡志明小道周围的地区不是阴雨绵绵，便是大雨滂沱。卡车上装的弹药全受了潮，地雷踩上去不响，炮弹打出去不炸。