1917年7月，英法联军据守着伊普尔地区，德军发动进攻，都未能攻破。一天，德军的大炮又吼叫起来了，奇怪的是，这次炮击与往常大不一样，炮弹爆炸的声音像是闷雷。德国人的炮弹好像都受了潮，一落地弹壳就裂开了，连弹片都没有。
更奇怪的是，炮弹落下的地方还有一种黄褐色的油状物。这是什么炮弹呢？
原来，德国人发射的是毒气弹。两个小时过后，大量联军士兵出现了中毒症状，皮肤上出现了红斑，伴有瘙痒和灼热感。
晚间，士兵身上出现了小水泡。3～5天后，水泡陆续破裂，皮肤随即糜烂。中毒严重的，气管像被火灼过似的疼痛，然后，堵塞呼吸而导致死亡。
后来联军才知道，德军使用的是芥子气炮弹。这是毒剂弹中最厉害的一种，有着令人不寒而栗的别号——毒弹之王。德国人刚将它发明出来。