我国东汉时期有个科学家叫张衡，他发明了世界上最早的浑天仪和地动仪。
张衡小时候勤奋好学，尤其对小发明感兴趣。一天，他到铁匠铺去送一封信，见铁匠在打造铁器，不禁看得入了迷。他问铁匠：“您能告诉我铁是从哪里来的吗？”铁匠看了看他，说：“这可不是一句两句就说得清的，你到河边去看看就明白了。”
张衡听了铁匠的话，就跑到河边，见岸边有一座炼铁炉冒着浓烟，石匠正把一筐筐的石头往炉门里送。张衡奇怪地问：“你们烧石头干吗呢？”
“这可不是一般的石头，这是铁矿石。”石匠大声地告诉他。
张衡知道了铁的来历，很高兴，就围着炼铁炉转了一圈。忽然，他又有了疑问。他发现每个炉子边都有几只风箱在往里鼓风，但没有一个人在拉风箱。
张衡又问：“没有人拉这些风箱，它为什么能鼓风呢？”石匠正忙着手里的工作，没空儿回答他，就指了指河面。
张衡顺着石匠的手指一看，原来河上筑了一条大坝，河水从高处跌落下来，带动了一个大水轮，有一根铁链子连着水轮和风箱，随着水轮的滚动，铁链子就一松一紧地拉动着风箱。
张衡看了这个装置，心里很佩服。从此，他对发明的兴趣更浓了。