徐光启是明代的科学家。他小时候善于观察，还喜欢动手实践。
有一年，徐光启发现了一件奇怪的事。他家的果园里有几棵苹果树，其中有一棵去年被雷劈过，只剩下了一根枝条。徐光启每次到果园去的时候，都很担心这棵树能不能活下来。秋天来临了，徐光启惊奇地发现，那棵苹果树不但顽强地活了下来，而且惟一的一根树枝上结满了又红又大的苹果，比别的苹果树结的苹果又多又好！这是为什么呢？他想啊想，终于得出了答案。
第二年的春天，父亲在地里种下了棉花。棉花很快发芽了。
有一天，父亲来到地里，突然发现徐光启正蹲在棉花苗旁边鼓捣着什么。走近一看，原来他把棉花苗上面的嫩芽都掐了下来！父亲生气地说：“自己家的棉花苗都不知道珍惜，看你冬天时穿什么！”徐光启抬起头来，说：
“棉花芽太多了，每个小芽吸收的养分都不够，所以长得就小，产量也少。
我把多余的掐去，剩下的小芽就能长得更好”。父亲不相信，就不让他再干下去了。
秋天到了，被徐光启掐过的棉花果然长得又大又好，产量也明显的高，父亲这才相信了他的话。
后来，徐光启成了着名的农学家，还写出了我国第一部农业专着《齐民要术》。