伽俐略是意大利着名的物理学家和天文学家，是一个勤于思考的人。
伽俐略是个天主教徒，在他年青的时候，有一天，他到比萨大教堂去做礼拜。高大的教堂里，虔诚的教徒们在听神父讲解圣经。忽然，一阵风从外面吹来，悬挂在教堂半空的铜吊灯，在伽俐略的眼前晃来晃去。他盯了这吊灯很灯很久，慢慢发现了一个规律：不论吊灯摆动的幅度是大还是小，摆动的时间总是相等的。
又一阵风吹来，吊灯大幅度摆动起来。伽俐略用右手指摸着左手腕上的脉搏开始数数：一、二、三……一共是二十下。当吊灯的摆动幅度变小时，他又重复了刚才的方法，结果每次摆动仍是二十下。他得出结论：吊灯的摆动与摆动幅度的大小无关。
伽俐略回到家，心里还想着那吊灯。他又找来一根绳子，吊上重物，变换着方式，让它摆动。他发现：摆动一次所用的时间，跟所吊物体的重量没有关系，而和摆长有关系。
后来，荷兰科学家赫立斯饮·海更斯，根据伽俐略的发现，制造出了走时准确的机械摆钟。直到现在，人们还在使用它。