英国伟大的科学家牛顿，在剑桥大学学习力学时，有个结论给他留下了深刻的印象。就是公元前希腊伟大的科学家亚里士多德，曾对物体运动做过的结论：“一个使物体运动的力消失后，这个运动的物体便静止下来。”这个结论被人们接受，已有两千多年了。
一天，牛顿看见一个人正推着一辆小车。他用力推一下小车，便撒开手，小车便自己向前跑一段路；等小车要停下来时，那人就再用力推一下小车。他反反复复地，像玩一样推着车。牛顿边看边想：“怎么不对呀！按照亚里士多德的结论，一旦手离开小车，小车便要静止。但很明显，这小车没有立即停下来，自己仍能跑一段路。难道这个结论错了？”
牛顿回到家，马上做起实验来。他分别在平坦和凹凸不平的路上推小车。结果，小车在不平的路上，用力一推，没走多远就停下来了；而在平坦的路上，小车却能跑很长的一段路。牛顿的结论说：“假如小车被推一下，前面没有摩擦，也没有力阻挡它，它会一直跑下去的。而一辆静止的车，没有力去推它，它会永远不动。”
后来，牛顿终于推翻了亚里士多德的结论。