英国发明家瓦特小的时候，经常能从别人不注意的事情上发现问题。瓦特最着名的成绩是改进和发明蒸汽机，这还得归功于他小时候的一次偶然发现呢。有一次，炉子上铁壶的水开了。蒸汽不断往外冒，把壶盖顶得不停地跳动，发出的响声很吵。奶奶就让瓦特去把铁壶拿开，瓦特答应着去了。
过了一会儿，壶盖的声音还在响。奶奶就生气地走过去一看，原来小瓦特正趴在炉子边，两眼直盯盯地看着壶盖的缝隙。见奶奶过来了，小瓦特就问：“奶奶，铁壶里有什么东西啊？”
奶奶说：“傻孩子，当然是水呀”。
“可是，壶盖怎么会跳动呢？”
奶奶说：“那是水蒸汽的缘故。”
小瓦特接着问：“那么，水蒸汽为什么能让壶跳动呢？”
“水开了，就产生了水蒸汽。因为水蒸气不停地从水里冒出来，铁壶盛不下了，它们就把壶盖顶起来，自己跑出来，所以壶盖就跳动了。”奶奶回答道。
小瓦特很高兴地说：“哈，水蒸汽有这么大的力气啊！铁壶越大，水蒸汽的力量就越大，对吗？”“对。”奶奶有点不耐烦了。
这个问题一直悬在瓦特的脑袋里。长大以后，他经过无数次的实验，终于研制出世界上第一台高效率的蒸汽机。