初唐四杰之一的王勃，少年才高，十几岁时他的诗文就很有名气了。相传他在去探亲的路上，借神人之助赶到南昌，正逢九月九日洪都元都督阎伯屿为女婿吴子章过生日，在滕王阁举行盛大的宴会。阎伯屿为了显示女婿的才华，让吴子章事先作好了一篇《滕王阁序》，准备在宴席间让他当场写出来，不料刚来到宴席上的年轻人王勃不了解这个情况，当主人假意请席上的高手为这次滕王阁筵席当场作序时，王勃就不客气地应声而承接了这个任务。王勃这一举动，使主人阎伯屿和他的女婿吴子章颇感不快。阎伯屿便命人把王勃写的逐句抄报给他，准备挑刺，然后再让吴子章出场写。不料，他把王勃的文章一句一句读来，不但挑不出刺，而且愈来愈感到他的文才横溢，旁征博引，道理精达。及读到“落霞与孤骛齐飞，秋水共
长天一色”时，不禁拍案惊叹：“妙文，天才！”吴子章在一旁很不服气，等王勃把文章快写完时，吴子章便赖说王勃这篇文章是抄窃了他的文章，而且当场就把王勃刚写出来的文章从头至尾一字不差地背了出来，以证明这是他的文章，弄得众人真假难辨。王勃笑了笑说：“你且莫慌，这篇序文尚未写完，你的下面是什么，先请背出。”他看了看吴子章，接着就把咏腾王阁的一首七言律诗写了下来。他怕吴子章再玩花样，所以故意留了一手，把诗的最后一句写成：
槛外长江自流
写完掷笔就走。
大家见这里空了一个字未写，究竟是什么字，谁也说不清，有的猜是“水”字，有的猜是“独”字，问吴子章，吴子章哑然无语。阎伯屿只好亲自赶到会馆，请王勃把这个字补上。
王勃说：“我已将那字留在原稿上了。”
阎伯屿说：“没有，那里只留着一空。”
王勃说：“是的，我留着就是那个字。”
阎伯屿想了许久，才明白：空者“空”也。