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第20章 训子

明代洪武年间,辽西盘山正阳街上有个兼开当铺的首饰店,叫林家老号。别看小店铺面不大,可铺子里却藏有一只镇铺之宝—一只水晶项圈。说起这只水晶项圈,还有一段佳话呢!

这林家老号,是当时的辽西境内是数一数二的首饰店。林家老号的掌柜的林玉昆是河北保定人,祖上都是经营首饰的。林玉昆的夫人叶灵珊是盘山青莲泡人,林玉昆年轻时闯关东,流落到青莲泡一带,给叶家打长工,一来二去,林玉昆的精明强干赢得了东家叶春霖的好感,将独生女儿灵珊嫁给了林玉昆。后来叶春霖去世,林玉昆变卖了田产,重操旧业,来盘山县城开了家兼开当铺的首饰店。经过数年的苦心经营,买卖越做越大,最终有了名声显赫的林家老号。夫人灵珊早逝,林玉昆现在和岳母生活在一起。林玉昆做买卖,最注重的就是“信义”这二个字,从不赚昧心钱,有时看人家可怜,明知是赔本的买卖也要作。

这天,店铺门外来了一位十七八岁的漂亮姑娘,那姑娘双目红肿如桃,愁云满面,林玉昆一看,姑娘刚刚哭过,看来不是来买什么东西,想到这儿,林玉昆就问:“姑娘,您有事儿吗?”姑娘看了看门外无人,从怀里掏出个红绸包来,轻声说:“掌柜的,我这儿有一件东西,您看看值多少钱?”林玉昆接过红绸包,打开一看,惊得目瞪口呆。

原来,红绸包里包着的竟是一只晶莹剔透,做工考究的水晶项圈。水晶是石头中最硬的,而这只项圈却雕刻得如此晶莹剔透。林玉昆经营当铺多年,什么样的器物没见过?他知道,这是千载难逢的稀世珍宝,对姑娘说:“姑娘,此物乃无价之宝啊。”姑娘叹息道:“掌柜的,俺只想将这只项圈当了给我娘治病,为给娘治病,家中积蓄全部花光不算,还欠了许多外债。虽说是无价之宝,俺也不想要的太多,您给俺几百两银子就成。”说着眼泪顺着腮边滚了下来。林玉昆沉吟片刻说:“姑娘,此乃无价之宝,倾本铺所有,也不够此宝之万一呀!这样吧,项圈您可拿回,我资助您五十两银子,您看成不?”姑娘感激地说:“先生,您是好心人,可俺怎好要您的资助?您大仁大义,就行个方便吧!”林玉昆想了想说:“姑娘,您不妨将此物赎当在这里,如您方便的话再随时将此物取回,我开当银五百两,您看行不?”姑娘盈盈下拜:“多谢先生。”说着望着林玉昆嫣然一笑,转身出了柜台,姑娘接过当票和当银,走了。

这天,林玉昆正在铺子里清点货物,丫环春兰走了过来说:“老爷,老夫人有请。”林玉昆来到岳母房中,见一位五十上下岁的中年女人盘腿坐在炕上,正和岳母说着话呢。林玉昆一看,认识,是前街的媒婆柳二姑。岳母说:“玉昆,柳二姑想给你介绍一门儿好亲呢!”林玉昆以为是岳母又托人家,忙说:“娘,您怎么又……”柳二姑烟锅一磕鞋邦,笑着说:“玉昆呀,你都出了三十奔四十的人了,也该成个家了,也省得你娘替你操这份心。这回可不是你娘托我,而是人家姑娘那头相中了你,托我这双快腿来成全这门亲事。那姑娘可真是要模样有模样,要人品有人品,玉昆,要是错过个这个机会,再遇着像这样合适的可就难了!”林玉昆刚想婉言拒绝,岳母说话了:“他二姑,这回由不得玉昆了,你听我的,交了八字,过了彩礼,择日过门儿……”林玉昆见岳母如此,这才不言语了。

半月后,林玉昆将新人娶了过来。洞房花烛夜,林玉昆挑开新娘的盖头,不由又惊又喜。原来,新娘不是别人,正是他那日当那只水晶项圈的漂亮姑娘。林玉昆就问:“姑娘,咋会是你?这不是在做梦吧!”姑娘脸色绯红,温柔地说:“怎么就不能是俺?你还记得十五年前你在雪中救起的老人吗?”林玉昆一听,想起来了,十五年前的一个雪天,他在当铺门前救了一位老人,于是诧异地问:“你是怎么知道的?”姑娘抿嘴一笑:“告诉你,那是俺爷爷。”“是你爷爷?”林玉昆呆呆地望着姑娘,越发不解了。姑娘点了点头说:“当年俺爷爷闯关东,感染了风寒,被你从雪中救起。爷爷临终时嘱咐俺爹,一定要设法将这对祖传的水晶项圈送给你,报答当年的救命之恩。这样,俺和爹来到了盘山,就住在对门的王家老店里。一打听,你还孑然一人,爹就决定让俺嫁给你。可爹不放心,故而假意让俺将项圈俺赎当在店中,见你不是见利贪财的小人,这才托柳二姑说合亲事。那项圈爹已经作为俺陪嫁之物了……”

就这样,姑娘嫁给了林玉昆,生了个儿子取名林锦堂。一晃,林锦堂长大成人,林玉昆便让儿子把持铺面。林锦堂却和他爹不同,见钱眼看,贪得无厌,什么昧心钱都挣。那年头,一些落魄的人家为了糊口度日,将家中稍稍值钱一点的首饰都拿店里去换几个小钱,林锦堂总是将价钱一压再压,因此,发了大财。林玉昆是看在眼里,急在心上。

这一年,盘山知县金鼎臣新娶了个姨太,听说林家老号有一对水晶龙凤镯,便对金鼎臣说自己对那对水晶项圈爱之莫甚,非要得到手不可。金鼎臣不敢伤了姨太太的感情,表示愿出白银三千两愿意将项圈买回来。于是便派人前往林家老号,没想到林锦堂连连摇头,将来人给顶了回去。姨太太心知店家索价太高,可还想得到它,于是又哭又闹,金鼎臣一皱眉将价钱加到四千两,派人前去讨价。林锦堂见金鼎臣真想买,而且开价也不低,便想借机敲一笔,便将价钱提高到一万两,少一两银子也不卖。差人回来跟金鼎臣如实一说,尽管姨太太一百个不乐意,金鼎臣也只好作罢。

这天晚饭过后,林玉昆对儿子说:“锦堂,我离乡多年,年纪也大了,我想明天回乡扫墓,要过一段时间才能回来,铺子里只剩下你一个人,你可要好自为知。”林锦堂巴不得爹早点走呢,省得爹总在家里训他,于是笑着说:“爹,您放心走就是了。”第二天,林玉昆回乡走了。

一天下午,打外头走进一对衣着华贵的年轻男女,林锦堂笑着上前应酬。这两个人在店里店外到处转着,不像是选择商品,又不像是来当什么东西的,倒像是随意参观的。很快,林锦堂便对这两个人改变了看法。他们边浏览着玻璃柜子里的珠宝,边小声议论着,看那样子是在商量着选货,看中了还不止一件两件呢。果然,正如林锦堂所料,两个人挑了好几样珠宝,个个都价值千金,男的从口袋里掏出几张银票结账账走了。林锦堂一看,这两个人买东西也不讨价还价,真是个大买主。林锦堂怎么也没有想到,第二天一大早,那男的又来了,又挑了一件价值两千两银子的羊脂玉鼻烟壶。林锦堂一见那人慷慨大方,是个腰缠万贯的主儿,就故意将价钱提高了一倍。那人从口袋里掏出两张银票来说:“掌柜的,不好意思,我今儿手上没带那么多。不如这样吧,如果您愿意,把货给我送到城南客栈,可以吗?”林锦堂心说这么好的主顾打着灯笼都难找,于是马上答应,跟随着来到了城南客栈,来到男的住的房间。但见屋子里非常考究,名人字画,玉器古玩,应有尽有,那人打开靠北墙的木箱,从里面掏出银票,付给了林锦堂。林锦堂偷眼观瞧,木箱里的银票厚厚的几大捆,少说也得有几十万。林锦堂心说,这人真是富比王侯,我敲他一笔就对了。又过了有半月,那人又来了,一进门就说:“掌柜的,我前两次戒指、耳坠什么的都买了,这回我要买只好看的项圈。”林锦堂将柜子里的项圈都拿出来摆在那人面前,那人看了看,表示都不满意。林锦堂一见,将那只水晶项圈拿出来说:“先生,您看看这件满意吗?”那人接过来看了看,见这项圈晶莹剔透,是件难得的宝物,便笑着点头说:“掌柜的,这项圈的成色还行,您出个价吧!”林锦堂见时机已到,笑容可掬地说:“不瞒先生说,这可是件值钱的宝物,知县大人的姨太太出一万两银子我都没卖,您要是买,我合您一万一,少一两也不成。”那人皱皱眉头说:“这样吧,只要我媳妇喜欢,莫说是一万一,就是十万一,我也在所不惜。我媳妇病了,要不她自己就来了。我身上没带那么多钱。这样吧,您还是跟我去客栈那儿取钱吧。”林锦堂想了想,心说作了这桩买卖,我可就发了,于是二话没说点头答应了。

到了屋子外,那人就笑着冲里面喊:“巧玉,快出来看,东西我给你买回来了。”于是又小声对林锦堂说:“这是我未婚的媳妇,这些东西都是给她买的。”门开了,那女的开门了出来了,屋子里传出一股子中药味,女的脸色苍白,病的不清。男的将项圈套在女的脖子上,女的看了看,高兴得连声说:“真漂亮。”看样子病一下子好了一大半。男的见女的十分高兴,就将项圈要过来,然后领着林锦堂来到隔壁自己住的房间。那人还是从靠北墙的木箱子里取出一捆银票准备付钱,正在这时,门外进来一位小伙计:“先生,楼下有位客人说找您有重要的事。”那人训斥道:“没看我这儿也有重要的客人吗?”小伙计嗫嚅着说:“是位贵客,不能慢待。”那人有些不耐烦了,问:“什么客人?”小伙计说:“辽西监察史刘世昌大人。”那人一听,满脸的不高兴,将银票和手镯又重新放在木箱子里锁好,对林锦堂说:“林掌柜的,请您稍候,我去去就回。”那人说完跟着小伙计下楼去了。林锦堂一见银票和项圈放锁在木箱子里,也没阻拦。

过了大约有半个时辰,那人还没回来,林锦堂也顾不得主客之嫌,跑到隔壁房间一看,屋子里头空空如也,女的早已没了踪影。林锦堂跑到前厅寻找男的,店里的伙计告诉他,那两对男女和小伙计已经退房走了。林锦堂这才知道上了当,心说手镯和银票还在,赶忙找来客栈的伙计,请他帮忙打开木箱,一看,不由大惊失色。原来,箱子里空空如也,箱子靠墙的一面有个窟窿,正和隔壁相通。林锦堂跑到隔壁,打开紧靠墙的箱子一看,后板也是个窟窿。原来,手镯是从这儿被拿走的。回到家里,林锦堂大病一场,没敢将项圈失窃的事儿告诉爹娘。

半年后,林玉昆和太太回乡定居,临走时林玉昆交给儿子一个檀木匣,说里面装着一只传家的宝贝,叮嘱儿子在他走后方能验看。林玉昆走后,林锦堂按捺不住好奇的心理,打开一看,惊得是目瞪口呆,原来,那对失窃的水晶项圈完整无损地躺在红绸之上!项圈下面压着一张纸,林锦堂展开一看,上面写着两句诗:公平交易讲信誉,贪得无厌吃大亏。

林锦堂一看,这才恍然大悟。原来,是爹暗中请人为他上了这一课。林锦堂从此痛改前非,将生意做得井井有条,红红火火,林家老号的牌子至今还在盘山的正阳街上挂着呢!