1.前奏：德军统帅部的小算盘
1916年，德军为了打破西线的僵局，取得战略主动，发动了对凡尔登要塞的猛烈攻击，一旦拿下凡尔登，德军将打开通往巴黎的门户。为了力保凡尔登不失，英法联军部署重兵在这块弹丸之地与德军进行了拉锯战，飞机、坦克等最新式武器纷纷投入战场。凡尔登战役是第一次世界大战中伤亡最大的战役之一，凡尔登被称为“绞肉机”。此战过后，德军再也无力发起大规模的攻击，逐步走向了失败的命运。
1.前奏：德军统帅部的小算盘
贪婪无度的帝国主义国家为了重新瓜分世界，夺得更大的蛋糕，夺取更多的殖民地，于1914年至1918年发动了第一次世界大战。在大战爆发期间，阵营已经鲜明，“三国同盟”对“三国协约”形成两股强大势力，互相对峙。大战爆发之后，席卷的国家越来越多，美、日等20多个国家加入协约国，而德国、奥匈帝国一方则称为同盟国。1917年8月14日，中国北洋政府也加入协约国对德奥宣战。
1915年末，欧洲列强都在酝酿新的打算，奥匈帝国和德国跟他们的新伙伴保加利亚一起，彻底碾垮了塞尔维亚军队，而俄国沙皇尼古拉在上次失败以后依旧缓不过神来，居然能容忍德国调遣将近五十万的大军前往西线。于是现在德国就可以不必考虑其他，一心一意对付它的宿敌法国了。
1915年圣诞节前夜，槲寄生翠绿的叶子与红果辉映，烛光温暖地照射在橱窗上，大雪轻轻地在夜色中飘落，而德国参谋总长法金汉却在匆匆草书，给德皇写了份充满血腥的信，随着在马恩河战役中施利芬计划的流产，德国指挥部调整了作战方针，东线主要是防御，而西线重点则是突击攻进，法金汉已经有了自己的计划，向德皇提供了军事上面临的几种选择。他觉得最为强大的劲敌是英国，但是英国距离遥远，除非发动潜水艇，否则要直接打起来不太现实。他顿顿手中的笔，坚决写道：“英国在陆地上能够运用的武器只有法国、意大利和俄国的士兵。”但是现在又可以先不管晕头晕脑的俄国、意大利，他极力主张攻打法国。他详细地写出了自己的理由：“法国长期处于战争中，在军事上徒劳无功，只要我们奋力一击，打破他们人民对于战争胜利的幻想，那么英国想要法国帮忙就不可能了！”
但是是不是要大举进攻、大规模作战呢？法金汉缓缓摇了摇头，他蘸了一下墨水，继续急书道：“法国人面对大规模的战争并不畏惧，但是这些天性浪漫、充满精神力量的国民却有一个致命的缺点，就是他们的信仰。如果能选择一个在情感上被法国人认为是神圣不可侵犯的地区进行战斗，就像在人体割开一条动脉一样。“法国的鲜血一定会流失殆尽。因为为了这个地方，他们会不顾一切地前来保护，最后不得不奉上他们所有的士兵。使得法国军事崩溃，那么剩下的英俄两军就不算什么了。”
在他的信里，有着两个选项，都是法国极其重要的地名：贝尔福与凡尔登。他重重地在凡尔登后打了一个勾。
凡尔登对德军而言并不陌生，它位于法国东北部，居住着一万四千人，被大规模的堡垒团团围住，气氛沉闷但是地势险要，位于法德边境的凡尔登要塞靠山而造，周围环绕着严谨精密的炮台，防御工事极其坚固复杂，它居高临下，堡垒严实，对进入法国北部的德军侧翼会形成极其严重的威胁，素有“法国东方门户”、“巴黎钥匙”之称的凡尔登要塞就像一颗尖利的牙齿，插在了德法交火线上。
如果法军选择在凡尔登发动攻势，那么紧邻德国铁路的凡尔登必定会成为德国人的心腹大患，同时法金汉还指出，凡尔登是通向巴黎西北入口的大门，如果能攻破这里，巴黎也就畅通无阻了。
无论如何，凡尔登都有着非同一般的重要性，必须不惜代价尽快拿下！
写到这里，法金汉揉揉酸疼的手腕，满意地望着密密麻麻的字，仿佛看到了德军猛攻凡尔登，一点点碾碎逐步赶来的法军一样。
2.阴云袭来：凡尔登要塞中传来呼救声
这个时候的法国总司令霞飞正按照自己的步骤紧锣密鼓地准备松姆河战役，距离巴黎200千米之余的凡尔登要塞实在是鞭长莫及，他考虑到凡尔登要塞异常坚固，筑垒光是正面就有112千米之宽，有着四道牢不可破的防御工事，特别是最底层一道守军，不仅有着永备工事和两大堡垒地带，光是士兵就有四个师大约11万人。
德军也知道要攻下凡尔登异常艰难，为了首先保证占据压倒性优势，法金汉召回了所有散落在俄国、巴尔干半岛以及工厂的大炮，整整齐齐摆放到战场周围，仅仅12千米长的战线紧紧列着千余门大炮，杀气腾腾，严阵以待。值得注意的是，在这群数量庞大的大炮中间，居然还有13尊威力可以震天撼地的攻城榴弹炮！武器装备的强大还不止如此，在前沿阵地，德军更是配备了5000多个威力十足的掷雷器，这种东西小而凶悍，能够发射装有一百多磅重的高爆炸药与金属碎片！这种榴霰弹的破坏范围之广能让对手无比头疼！在人员上，先锋部队10个师共27万人，比法国守军的两倍还多。法金汉这才罢手不再往自己这边拼命加筹码，他已经对这样的实力感到满意，给这次战役取了个“处决地”的行动代号。
行动计划的开始时间是1916年2月21日。此时为了更好地说服德皇，法金汉又想出了个主意：“不如由敬爱的皇储指挥第五集团军率先攻击！第五集团军在马恩河战役中就已经非常熟悉凡尔登的状况了！”
德军的准备虽然小心隐蔽，但是大量的军备上阵也引起了法国情报官员的注意，他们将这一信息传达给霞飞后，霞飞不屑一顾，列日与那慕尔要塞已经被德军攻陷，凡尔登的战略意义他觉得价值并不算大。于是在这个当口他反而撤离了凡尔登炮台的4000多门大炮，其中至少一大半是生猛的大口径火炮。凡尔登虽然靠着防御地形美其名曰法国最坚强的堡垒，但是实际上已经被拆卸一空，防卫措施都挪为它用。
法军并不是不担心凡尔登就此失守，对于凡尔登究竟会不会被攻破还存有疑虑，政府在此前已经派遣人员前去调查，当时的迪巴伊将军一拍胸脯打了包票：“凡尔登固若金汤，犹如铜浇铁铸，绝对没有任何问题！”而凡尔登军事长却提出了相反的观点：“眼下凡尔登其实相当薄弱，恐怕抵挡不住大军来袭。”真相总是惹来祸端，因为说了实话，这位可怜的军事长就此被免职。
对凡尔登存着忧心的还大有人在，卓越的军事分析家米尔上校写了一份凡尔登急需供给的报告上呈到加利埃尼手中。这份报告详细分析了凡尔登现状，焦灼地呼吁需要更多的火炮与人力甚至刺铁丝网。“德军凶悍的势力已经扑了过来，我们仅凭现在的实力是万万支撑不住的！凡尔登需要救援！法国需要凡尔登！”
加利埃尼明白这份报告的重要性，在考证核实之后，立刻签署了同意意见，火速送往霞飞处等待回音。哪知霞飞一看到这份报告，顿时大为光火，拍桌子瞪眼睛怒斥道：“我的部下居然越级送上这种东西！居然让政府直接看到他对我的抱怨！这不是蓄意扰乱战争吗？”他气得一下就扔掉了这封饱含血泪的报告，米尔上校的恳求被打回了，他知道这一消息之后，望向光秃秃的凡尔登要塞，下定了用血肉铸就最后防线的决心。
不得不说霞飞是被德军迷惑了，为了掩护凡尔登的备战情况，西线德军全面放松，牢牢吸引着霞飞的目光。而等到德军一切准备就绪，面对凡尔登摩拳擦掌时，凡尔登的守卫只有原先的十万大军和两百多名火炮手，强悍的法军主力远在西线征讨，一时根本撤不回来。
3.战事初起：德军势如破竹
1916年2月21日的清晨，天气极端寒冷，天地尚未醒来，一切都被冻在一片蓝蒙蒙的雾气里。德军的炮响拉开了一天的序幕，沿着六英里长的战线，隐蔽在后方的德国炮群伴随着闪光耀目的信号弹一起炸响，德军猛烈的攻击就此展开，这种高速度的炮弹以一小时十万发的密集程度展开轰炸，将凡尔登野战防御阵地轰为一片火海，怒吼的炮声和尖锐的枪声响成一片，两百多万炮弹直落凡尔登，将法军深深的前沿战壕全部炸平 。凡尔登上空不断下落铺天盖地的炮弹，下面则燃起了熊熊大火。
很快，德军的13尊无敌攻城大炮就被摆上战场，这些有着16.5英寸巨大口径的榴弹炮被齐齐射向凡尔登要塞最为坚实的第四永备工事上。而掷雷器也不失时机地发挥作用，成片的高爆炸药混合四溅的金属碎片在法国军队中飞舞。锋利的金属片钻进了法军的身躯，削掉了他们的躯干，更是配合不停响起的爆炸声，将法军战壕通通夷为平地。
12个小时的大炮猛攻过去了，德军又用了另一种恐怖的武器，这种5.2英寸的“小口径高速炮”，它以步枪的速度飞快地发射霰弹，法军奔跑的人群变成了人肉靶子，还来不及察觉炮弹就已经魂归天国。德军还不满足，干脆又用上了喷火器，在血海中黄色盛大的火焰燃烧着，让德军兴高采烈。
四处是烧焦的尸体，四处是嵌满子弹碎片的法国官兵，刺鼻的气味和灼烧毛发的热焰，一次接一次的攻击使得凡尔登周边狭小的三角地带被完全摧毁，森林也陷入了一片火海，高耸的山头在炮弹的威力下土崩瓦解，隐藏在高地后面的法军无处可逃，赤裸裸地暴露在德军眼皮底下。
战场弥漫的浓密烟火使得士兵咳嗽不已，完全看不到战场的具体情况，这时候德军的枪炮攻势却突然销声匿迹了。侥幸逃生的法军大口喘息着，突然又传来一阵喊杀声，只见德军浩浩荡荡的六个步兵师正挥刀向法军防线砍来。
来自阿尔及利亚的法国轻步兵，习惯了在炎热殖民地的生活，天气的严寒已经让他们饱受限制，而今强敌压境，眼看凡尔登就要失守，坚强的战士们咬紧了已经被冻得麻木的双唇，展开殊死搏斗！
“跟我冲！”一个军官率先跃出战壕，紧接着是一个副官，然后是争先恐后的所有士兵。必须荣誉地战，必须荣誉地亡！他们面对德国强大的军备和攻势丝毫没有畏惧，斗志高昂，在已成灰烬的战场上徒手近身搏斗。尽管德军一次次冲锋上前，都被他们用手中的刺刀，用不怕死的身躯给挡了回去。
直到2月23日晚上，德军也没有取得更大的进展，尽管无论是人数还是军备力量，他们都占着双倍以上的优势，但是总共也只推进了两英里，俘获了两千多名俘虏。
两天激战已过，寡不敌众的法军凡尔登前线野战防御阵地完全被德军控制。
第二天，德军就以锐不可当之势突破了法军主要防线，一举俘获一万名俘虏，以及大炮、机枪无数，加上他们之前的力量，开着炮火前进的德军所到之处全被碾平。
4.坦克亮相：松姆河上的炮火
话分两头，说到正在紧急备战的法军总司令霞飞，正全神贯注地盯着松姆河，试图迫使德国从俄国战线撤退，从而顺便也减轻了凡尔登的压力。原先霞飞的计划十分周详，整个协约国军队由两支法国集团军和一支英国军队构成，收到法军在凡尔登要塞溃败的消息，霞飞大惊失色，没想到自己小小的疏忽居然有这么大的后果，他立刻召开了紧急军事会议，命令总参谋长火速支援凡尔登，不惜一切代价保住这个要塞，拼命死守，等待后援。
霞飞这时候才发现原来凡尔登的重要性已经远远超出了他的想象，转头他立刻又委任贝当将军作为凡尔登保卫战的司令官，领兵而去，加急增援。
如此一来，能够参加松姆河战役的法军力量便大大减少了，事实上到最后的阵容已经大幅缩水，法国应该承担的二十四英里战线缩短到八英里，而之前跟英国人说的出动法军四十个师，最后也承认是十六个，更夸张的是，松姆河战役正式进攻时，法军其实只有五师出场。
因此英国人当仁不让地挑起了松姆河战役的重担，他们增加了自己的份额，总计有二十一个师的力量，另加八支后备军，内含五个师的骑兵，都安插在后方伺机而动。
英国和法国搞的这点小动静当然没能瞒过德国人，轻率的协约国武官早就走漏了风声，尤其是看到法国部队果然向边境开去时，德国人更加确信已经掌握了英法的所有计划，甚至精确到进攻的日期。
6月24日，协约国的炮弹还击也展开了，仅仅六天，就投放了一百五十万发炮弹，其阵势之惊人使得许多协约国的士兵不顾生命危险爬出战壕，就是想看一看在夏夜中无数炮弹夹着火光犹如流星群一样在敌阵中爆炸时耀眼夺目的风采。
德军也没有闲着，早就作好准备的他们也用炮弹还以颜色，偏偏天公不作美，天降大雨，所有沟堑一片泥淖，在里面躲藏的英国士兵苦不堪言。
尽管德军也给自己造成了极大伤害，英军还是牢牢地凭借战壕坚持防守，这时候因为德国自动火力的强劲杀伤力，使得协约国不得不研制一种能克制德军的武器。
其实早就有了一个合适的选择，它能直接开过战壕，刺铁丝网对它也毫无作用，它不惧子弹，它所向无敌，这样的怪物，当时协约国称呼它为“机枪破坏器”。
这是在第一次世界大战中最具革命性的武器，其带来的影响和意义比榴弹炮和毒气深远百倍。为了蒙蔽间谍，英国把这种跟运水车极为相似的车辆叫做——坦克。
当时英国陆军大臣并不欣赏这种划时代的发明：“嗯，没错，它看起来确实精妙绝伦，美妙极了！但也只是个大玩具而已，我看不出它有什么价值。”
幸亏时任海军大臣的丘吉尔秘密干预，用非法筹集的资金生产出了操作模型。
直到1916年8月，坦克也只是实验性的只可把玩、无法施展威力的半成品。已经制造出49辆霸气坦克，还缺少它们的舵手——经过训练的坦克驾驶员。
面对德军咄咄逼人的攻势，耀武扬威的尖利兵器，黑格实在咽不下这口气，他不顾众人的反对，甚至连发明者的忠告都不听，下令将坦克投入战场，马上使用！49辆神秘新武器一路上因为各种原因，最后只有10辆发动起来，履带蹭着黄土，震耳欲聋地向敌人开去。
德军一下子惊慌失措，他们从来没见过这么无坚不摧的怪物，所有的枪弹打到铁壳上只能留下一个白色的凹痕！它究竟是什么东西？吓慌了的德军开始逃跑，坦克慢吞吞地发挥着自己的威力，其中一辆坦克总算是攻占了一座村庄，还有一辆则占有了一条战壕。
这个消息传到丘吉尔耳中，气得他把雪茄狠狠一掐：“蠢材！绝对的蠢材！这么重大的秘密，这么隐蔽的武器，居然就这样暴露了！”为了一场小规模的会战而提前泄露坦克的存在，这一点看来不仅威胁到了坦克在日后的有效运用，还使得敌人有所防备，达不到一击即中的效果了。
比起血流成河的凡尔登，松姆河的战斗也同样伤亡惨重，一系列小仗在转化为局部性的袭击，双方实力都在衰退，实在组织不起一场全面战争。单是英国的人员损失就达到四十五万人，而法国则是三十万多人，德军更是凄惨，整整六十七万的战士残骸永远留在了异乡的土地上。双方停滞不前，英法联军没有达到反攻德国的目的，而德国也无法再展开新的攻击。
5.拉锯大战：凡尔登绞肉机
重新回到凡尔登战场。贝当心急如焚地来到状况惨烈的凡尔登，先察看了被摧残得所剩无几的防御系统，看到前沿阵地腥风阵阵，暗色血液已经流到脚下，贝当心头一阵发紧，情况比他想象的还要危急，凡尔登正面临着被全线包围的危机。
正当他皱起眉头冥思苦想的时候，雪上加霜的事又来了，原先有一个师的轻步兵把守的凡尔登东北部都慕炮台已经被德军占领，让人心情阴郁的是，占领炮台的德军仅仅是一支9人组成的巡逻队，之所以一弹未发就能登上炮台，是因为在此前德军的炮弹狂轰中，炮台守军已经全部阵亡。
贝当不愿去想此前的状况有多凄惨，他赶到前线，面对为数不多瑟瑟发抖的士兵，沉默地在地上划出一条督战线，然后威严地下了死令：出了这条线，就不允许回来，如果有敢退阵的人，一律处死！
士兵本来就斗志高昂，虽然状况惨烈，但也与主帅一样抱定了搏命的决心。贝当一刻也没有停歇，立刻又召开了军事会议，讨论出保证援军到达和补充供给的通畅路线。仅仅过了两天，被法国人称为“圣路”的一条公路源源不断地通过了6000辆汽车，19万援军火速运来，2万多吨物资堆积如山，这次补充行动完成得相当迅速出色。于是战场上法军士气大涨，军力恢复，如此迅速的支援让德军大吃一惊，细细掂量一下现在双方的实力已经相差无几，虽然在前一轮攻击中，德军已经占尽先机，但是法军雄赳赳、气昂昂的大量援军和闪着寒光的成群大炮又让他们无法继续推进。
僵持，暴风雨前令人窒息的宁静！
无法阻挡的爆发终于开始了！3月5日，大规模的战斗全面展开。德军炮火依旧凶猛，吞吐着令人胆寒的火焰，德国步兵在此掩护下，形成30千米战线，一举向法军发起冲锋。
法国这边的大炮也发出了复仇的怒吼！炮声隆隆，无数炮弹遮天蔽日地射到德军阵地，法军阵线用各种炮火迎接德国步兵的到来！
这一次冲锋，德军死伤严重，肉身毕竟抵不过子弹，盲目冲锋恐怕只会带来更加惨重的后果。法金汉改变了作战策略，不再要求全面进攻，而是把兵力聚集到一侧，进行侧翼突击。这次稳扎稳打的进攻使得德军冲上了沃堡垒，虽然说好像又获得一次小胜利，但是成果却小得可怜，密集的法军使得他们仅仅推进了不到两千米。
4月份天气回暖，气候潮湿，德军已经和法军如此战斗了70个昼夜，法军防线没有突破，德军攻势也没有削减，这样惨烈的拼杀一直持续到了7月，残酷的拉锯战使得双方都承受着恐怖的生命损失，每天密集的高爆炮弹炸开的时候，不仅大地颤动，人体碎肢和着装备以及石块，就像扬灰一样被抛到空中。
爆炸周围带来的热浪甚至融化了底层积雪，连弹穴里面都是一片汪洋，许多被安置在这的伤病员就此被淹死。惨不忍睹的现象简直不能用文字来描述，到处是双眼失明或者断手断脚、血肉模糊的士兵四处摸索，却找不到一处安全的地方。
凡尔登战役犹如一架巨大的绞肉机，把士兵成群结队塞进去，最后骨头都呈碎渣状被抛掷在战场上！
6.联军反攻：德军大溃败
如果就此继续拉锯下去，那么也只有无休无止的牺牲和伤亡而已，但是一枚歪打正着的炮弹却改变了这一僵局。
德军隐藏了大量弹药在荒无人烟、幽深僻静、树木葱葱的斯潘库尔森林里，这个秘密兵工厂装载着四十五万颗大口径炮弹。
这部分力量被德军当做有备无患的最后武器，也是他们敢于一直出动高火力枪炮战的原因，但是法国一个炮手发射时不小心瞄准偏差，而德军也不小心在弹药库里留了个引信。
于是轰的一声，火光冲天而起，这次爆炸的程度比起任何一次都猛烈，即使习惯了炮弹的两军士兵都惊慌万分。地动山摇，草飞木拔的景象使人感觉恍若末日。
确实有一个人感觉末日到了，那就是德军统帅法金汉。他知道那不是什么天灾，那是他赖以进攻的弹药库。
因为缺乏炮弹，许多大口径大炮只能废置，很快就被法国炮兵摧毁，德国实力一下减了大半。
因为西线战事告急，5月1日，力挽狂澜的贝当离开凡尔登前往中央集团军群指挥，接替他的是意志坚决的罗贝尔将军，这位将军也是个只进不退的主动派，“他们无法通过！”这句口号响彻了法军阵营，每当开战便有成千上万的法军怒吼这句话。
德国还是维持以前的状态，既没有大胜也不后退，松姆河的攻势确实给法金汉造成了一定压力，德军凡尔登战场的供给开始中断了。
10月24日，法国看准德军难以两头兼顾，动用17万士兵，700多尊大炮以及150架飞机，进行开战以来第一次如此大规模的正面反攻。杜奥蒙炮台从德军手中夺回，再度回到了法国名下。从这一仗开始，就像德军一步步进攻一样，他们正被一步步打回去。
12月18日，尤记得德军刚踏上凡尔登时正值春寒料峭，而今10个月已经过去了，此地变得刺骨严寒。在这10个月的杀戮中，4000多万炮弹砸在了这片小小的土地上，百万人惨死在同伴身边。
如今满目皆是焦土。德国人疲惫了，动用了那么多的炮，喷出那么炽热的火焰，使用那么残忍的毒气，甚至凭着狠劲展开白刃战，为什么法军就是没有撤退？为什么防守者始终没有被撼动？他们已经没有任何力气去思考这个问题，拖着残破的身躯，退出了凡尔登。
这次战役，法国受损人数达55万人以上，德军也受到了跟法国一样的重创。法金汉的战术，不仅流光了法国人的血，也把德国的动脉给割断了。这位瞬间苍老数年的主帅颤颤巍巍，没有任何可以辩解的话，回国之后立马辞职，尽管有人接替，但是德意志帝国的夕阳已经只剩最后一抹红晕。
使得德国从兴盛走向衰败的这场凡尔登战役，因为人数伤亡惨重，情况惨不忍睹，被后人称为“绞肉机”、“屠宰场”、“地狱”和“死地”，一连串恐怖的名词不仅仅代表了它血腥的过去，其中也暗含着第一次世界大战的残酷。
7.战典回响
德军开始全面防御
凡尔登战役激烈进行的时候，松姆河上的德国士兵也在血肉横飞，两头纷纷损兵折将的德国元气大伤，令德国更为吃惊的是，1916年，本来被失败打击得碌碌无为的俄国突然发力，成功地加强了对意大利人的进攻。
同盟国的奥匈帝国战线被勃鲁西诺夫将军撕开了一道大口子，协约国的军队大批拥入这个缺口，一举占领了加利西亚省。
凡尔登战役的损失惨重以及意想不到的来自俄国的打击，令德国失去了往日的雄风，变得委靡不振。而这时候协约国的力量反而壮大了，罗马尼亚等中立国纷纷加入协约国的阵营参战，同盟国为了遏制这种势头，狠狠突袭了敢于投戈的后协约国。
但是，协约国的攻势如开闸洪水，德军西线可怕的流血战争依旧继续，去年此时德军在此大肆杀戮法国人，而现在是协约国攻势逼人，德国被迫转为全面防守。
协约国攻势不停，运用闪电战来打击垂死一搏的德国，德军企图死守西线，通过海上潜艇战逼迫英国投降。当时，德国人已用领导东线部队的兴登堡和鲁登道夫取代了法金汉。在经历了前一年在凡尔登战役和松姆河战役中的毁灭性打击之后，他们决定在西线继续采取守势，而在海上展开无限制的潜艇战以孤立法国，逼迫英国投降。
兴登堡战役后，德军回光返照，在防御中重创协约国。但是欧洲各民族如此漫长残酷的毁灭性战争已经摧毁了所有人的信心，悲观主义和厌战情绪蔓延，第一次世界大战行将终结，而德国只能徒劳垂死挣扎。
8.沙场点兵
人物：霞飞
霞飞是第一次世界大战时期法国著名的陆军将领和军事家，他1852年出生于法国乡镇一个普通的皮匠家庭，因为对军事的热爱与抱负，1870年放弃学业从军，以一名工兵少尉的身份参加普法战争。此后在不断的战争中学习成长，稳步攀升。
1911年因为争夺摩洛哥，德国与法国成为死对头，霞飞虽然表现并不出众，但是因为年轻而且在政治上偏向温和派，被举荐为总参谋长，开始统率三军。
马恩河战役给霞飞带来了巨大的威望，成为人们心中法国的英雄，在凡尔登战役中，他决心以“磨盘”反抗“磨盘”的战术，不惜损伤死守凡尔登，最后扭转局势，由守为攻，此战之后霞飞的荣誉达到空前的地步，但后来他因为没有继续战果，并且态度专横，最后终于被解除指挥权，使得后人对他评价不一。
免去实职以后，霞飞只是担任了政府军事顾问，晋升为虚名元帅，成为几个军事代表团的团长，但是再也没有机会回到血与火的第一线。
1931年，显赫一时的霞飞将军在巴黎病逝，留下了亲笔书写的《战争准备与战役实施》、《霞飞元帅回忆录》等著作。
武器：毒气弹
毒气弹是生化武器的一种，其原理是在炮弹或炸弹中装入各种对人体有极大伤害作用的化学制剂发射到敌方阵地上，使敌军大面积中毒死亡或丧失战斗力。毒气弹主要分为破坏人体神经系统功能的神经性毒气弹，破坏人体细胞组织的糜烂性毒气弹，使人产生思维障碍和失去行动能力的失能性毒气弹，以及使人窒息死亡的窒息性毒气弹。
在第一次世界大战的凡尔登战役中，德国军队在历史上首次使用了光气窒息弹，这是一种典型的窒息性毒气弹，它伤害人的肺部，造成呼吸困难甚至死亡。毒气弹的使用造成了法军士兵极大的恐慌。
战术：野战工事与永备工事相结合
凡尔登战役中，法军采用的野战工事与永备工事相结合的战略被无数国家借鉴模仿，成为战场上的经典战术。
防御工事按工程性质划分，可以分为永备工事和野战工事。永备工事一般是指在边防、海防等预先定好的要坚守的区域，提前构筑成的永久性的工事。永备工事采用混凝土、钢筋混凝土等坚固耐用的建筑材料构成，设计周密，内部装备较为完善，能够很好地防护现代武器的攻击。
野战工事指在战斗准备或进行的阶段临时性构筑的防御工事，因为时间紧迫，条件困难，所以野战工事的挖掘，战壕的修筑都只能因地制宜，根据地形就地取材，力求速度快，常使用蛮力爆破，这样的野战工事防御力较为薄弱，只能短期使用。如果战役尚未结束就必须不断加强完善。
以坑道等永备工事为基础，补充以机动灵活的野战工事，这种防御战斗具有准备时间充足、工作细致完善、能够持续较长时间等优点。