在选购电脑之前，应该做好一些准备工作，包括明确个人的需求、目前市场行情的分析和衡量电脑各部件的性能与价格等。
（1）明确个人的需求。不同用户组装电脑的用处不同，选购部件的侧重点也不一样，选购时应该按照实际需求配置电脑，才能做到有的放矢。
一般家庭用户要求电脑能够进行学习和娱乐；办公人员要求电脑能够处理日常办公事务，并能适当休闲；程序员要求电脑能稳定运行，并且辐射要低，使用要舒适；游戏玩家要求电脑CPU和显卡有强劲的性能，内存要足够大，键盘和鼠标都要一流的；上网发烧友希望电脑的硬盘足够大，最好还有台DVD刻录机；收藏发烧友则要求电脑各个部件都是该类型中的极品。
（2）市场行情分析。选购电脑首先应对电脑市场的行情有一定的了解。可以看一些相关的报纸杂志、相关硬件网站和论坛或者让熟悉电脑市场的朋友作一些介绍。不用深入了解，能够做到心里有数就行，这时就可以了解到电脑配件的品牌和大致价格。
电脑硬件杂志是《微型计算机》和《电脑爱好者》；至于网站，中关村在线（www.zol.com.cn）和太平洋电脑网（www.pconline.com.cn）都不错。
（3）权衡性能和价格。性能和价格对于普通用户来说，就像是鱼和熊掌，不能兼得。于是，追求性能与价格的平衡成为大多数用户的选购目标。
性价比就是性能和价格之比，其值越高越好，表示用较少的钱就能买到更好的东西。在满足需求的基础上尽量追求性价比，这就是权衡性能和价格的结果。如办公人员就可以购买集成声、显卡甚至集成网卡的主板，这样已经能够满足办公的需求了，而这样的一款主板也就是三四百元，完全没有必要为购买主板付出五六百元，然后再单独购买声卡、显卡和网卡，这样的性价比实在不高。