7.9257毫米枪弹也被称为7.957或857，由于被毛瑟步枪广泛应用，这种枪弹又经常被称为8毫米毛瑟枪弹，但事实上这种枪弹并非毛瑟公司研制的，而是在1888由德国军事委员会设计的。
当时的正式名称为857J，另一些资料会写成857I，但其实写成“J”或“I”都没有错，在德语里这都是表示“步兵”的意思。857J枪弹的弹头直径其实是8.1毫米，而7.92毫米或7.9毫米均是指枪膛的阳线直径。
857J枪弹为无凸缘瓶形弹壳，伯尔丹式底火，发射一个重14.8克的钝圆头弹头，枪口初速大约为610～640米/秒，它是世界上第二种被正式采用的无烟发射药枪弹，而且也是世界上第一种瓶形壳枪弹。由于被1888式步枪采用，因此又被称为88式枪弹。
在19世纪末期，军事专家预感到需要一种弹道更平直的枪弹以适应未来埑壕战的需要，德国人通过大量研究和实验，在1905年研制出新的857JS枪弹。S是德语“尖头弹”的缩写，德国人用一种重10克的尖形轻弹头借替了原来的圆头重弹头，弹头初速增加到875米/秒，有效射程也相应地提高。
同时德国人为了加大膛压，把S型枪弹的弹头直径增加到8.2毫米，因此原来发射圆头形J枪弹的98式步枪都要通过加深阴线直径来发射S型枪弹。但由于阳线直径维持不变，所以J型枪弹仍然可以在S口径枪膛中发射，而S型枪弹却不能在J口径枪膛中发射。
后来，德国人在试验中8.1毫米弹头的阴线不够深，而美国人的。308弹头却是在。30枪膛中发射，效果非常好，因此就决定把阴线深度加大，并采用了直径为8.2毫米的弹头，这样就可以在不增加装药量的前提下增大膛压。
857JS枪弹优异的弹道性能促使世界各国都跟着研制尖头弹，法国人是第二个正式采用尖头弹为军用枪弹的国家，接着美国人和英国人也跟着采用尖头弹。
在第一次世界大战后期，德国人又研制了一种尖头、船形尾、重12.8克的铅芯覆铜钢被甲弹头，被称为857s.S.枪弹。前一个“s”为小写字母，“s.S.”是“重尖弹”的缩写。s.S.型枪弹的弹头较原来的S型枪弹更长更重，装药量又有所减少，因此其初速降低到792米/秒。
由于发射药较少，在试验中发现卡宾枪很适合s S型枪弹，虽然枪口焰和冲击波略大，但比S型枪弹好得多，因此s S型枪弹为选作为德国军用步枪和机枪的标准弹。
857s.S.枪弹虽然初速略有下降，但由于弹头重，所以枪口动能仍然是十分高。但与同时代的美国30-06、英国303和苏联的7.6254R相比，857s.S.枪弹的弹道曲线是最为弯曲的，也是精度最差的一种。
战后，德国用7.62毫米弹取代了857s.S.枪弹，但目前许多著名弹药生产商都有生产857规格的枪弹，以满足民间射击爱好者的需要。
除了普通弹外，857系列枪弹还有其他型号弹，如普通弹（弹头为尖头、锥底、软钢心，弹头重11.53克，发射药重2.85克，初速855米/秒）、半穿甲弹（弹头为尖头、锥底、软钢心，弹头质量11.5克，发射药量2.85克，初速855米/秒）、穿甲弹（尖头、平底、钢心，弹头质量11.53克，初速798米/秒）、穿甲弹（弹头为尖头、平底、碳化钨心，弹头质量12.59克，初速911米/秒）、穿甲燃烧弹（弹头为尖头、锥底、钢心，弹头质量10.11克，发射药量2.9克，白磷燃烧剂，初速835米/秒）、穿甲曳光弹（弹头为尖头、锥底，弹头质量10.12克，初速832米/秒，曳光距离1000米）、燃烧试射弹（弹头为尖头、锥底，弹头质量10.82克，初速814米/秒）。另外，英国生产的的Mk.2系列枪弹为857尖头弹的同型弹。