宋神宗时，苏东坡因诗闯祸，差一点被处死，结果被贬任黄州团练副使（这就是著名的“乌台诗案”）。这个职务，有职无权，还要受地方官监管。这期间，他在东坡这个地方筑屋而居，自号“东坡居士”，并写了上面这副对联挂在屋里，告诫自己不要多管闲事，不要再写诗抒情表意，以免再次招来横祸。“北客”，指从京城（汴）来的客人。
“事”，自然是指朝廷政事。“西湖”在这里是泛指风景优美的地方。实际上，骨梗在喉，不吐不快，情思盈怀，岂能不抒？他还继续写诗，可谓“劣性不改”。
从这副对联，可见出当时“文字狱”的可怕。它凝寄着消极的情绪。但不要责怪作者，因为他领教过了。
“文章切忌随人后”
苏东坡写过这么一联：
文章最忌随人后；道德无多只本心。
这是真知灼见。上联提出了写文章的最根本问题——创造。苏东坡毕生不离文学艺术，在许多方面都有很高成就，这和他的刻意求新的创造精神是分不开的。下联恰好是对苏东坡本人的评价，他之所以受到历代人民的尊敬，一个相当重要的原因，就因为品格高尚，并富于同情心。“本心”，是凭着良心去处世的意思，强调最基本的道德是真诚待人、处世。这一观点至今仍有价值。
和苏东坡同时代的张耒也写过这么一联：
不践前人旧行迹；独惊斯世抗风云。
前句同样强调创新精神，在创作观上，两人何其相似乃尔。但从整个对联看来，它已大大超出文艺创作的范畴，是指做事要大胆，要勇于开创新路，敢“抗风云”——充当驾驶“顶风船”的角色。这一联鼓励人们要大胆探索，内容颇为开放。当然，也得进行分析；对一些“旧行迹”（前人的成功经验）不应当一笔抹煞；“抗风云”也不能全部肯定——要看看这些行动是否符合时代的要求和人民的利益。
“君子”与“小人”
有人将两句古语组成一副对联，揭示了“君子”与“小人”的胸襟的区别：
君子坦荡荡；小人常戚戚。
深入到这两种人的灵魂深处，用对比手法来写，给人很深的印象。“坦荡荡”与“常戚戚”并不仅是“大”与“小”的差异，而是质的区别。它可当作格言。
两种不同的思想境界
倪鸿宝和吕晚村是明末的两个名士。一日，倪鸿宝去拜访吕晚村，看到吕家客厅中悬挂着一联：
囊无半卷书，惟有虞廷十六字；目空天下士，只让尼山一个人。
“虞廷十六字”，即《书经·大禹谟》里的“人心惟危，道心惟微，惟精唯一，允执厥中”。古代理学家把它看成是养性的信条。“尼山一个人”指孔子。联意是：一切诗书经典他都不卖账，只欣赏那十六个字；环顾古往今来英雄才子，他都瞧不起，只瞧得起孔子一个人。此公真是大言不惭，狂妄透顶。
吕晚村回访倪鸿宝时，也看到一联：
孝若曾子参，才足当一字可；才如周公旦，容不得半点骄。
曾子参即曾参，他是孔子的弟子，很有孝道。周公旦是周武王的弟弟，即姬旦，向被人们称为“周公”，曾佐武王伐商，多所建功；武王死后，由他摄理政事，成功地镇压叛乱，巩固了政权，晚年将主要精力放在制礼作乐上。他一生对国家作出很大贡献，但从来礼贤下士，所以威望极高。显然，这副对联是倪某人用以自勉的，可见出他很谦虚，对自己要求很严格。
两副对联，两种不同的思想境界，优劣自见。
“铁面无私”
清代科举场中，营私舞弊成风。有位姓朱的督学，回家乡监考，事先写了这一联贴在老家门口：
铁面无私，凡涉科场，亲戚年家皆谅我；镜心普照，但凭文字，平奇浓淡不冤渠。
那些三亲四戚、世交故旧，望见此联，无不望而却步。
在那个时代，象朱某这样的人，也算是难能可贵的了。这副对联，说理透彻，简洁有力。
“当年曾自咬其根”
清人于敏中在自己耕耘的菜园门口，贴着这一联：
今日正宜知此味；当年曾自咬其根。
古语有云：“心静而菜根香。”对联把这一意思嵌进其中，自勉自励之情相当明显。从下句可以看到，当年作者的生活相当穷困，看来，现在的景况和从前是大不一样了，但他仍不忘菜根的味，而且强调“正宜知此味”，这种甘于淡泊的精神，是可贵的。此联确实为小菜园增添了光彩。有一句格言说：“人嚼得烂菜根，则百事可做。”意思是一个人如果能吃苦耐劳，那么，在生活的道路上，便没有克服不了的困难。由此可见，我们现在如果将这副对联视作格言，也未尝不妥。
不要欺人和负民
清代的魏向桓撰写了一副对联，闪射着思想的光辉：
欺人如欺天，毋自欺也；负民即负国，何忍负之。
上联指出不要欺骗别人，治学、处事要老实；下联指不要有负于老百姓，要为老百姓做好事。这一联所表现出来的进步思想，千载而下，也不失其光芒。
“鹊噪鸦啼”
鹊噪鸦啼，并立枝头谩祸福；燕来雁往，相逢路上话春秋。
这副对联，曾镌刻在某处亭子上，内容颇为深刻，看来是出自一位饱历风霜的人士的手笔。他用拟人手法来写。
“鹊”、“鸦”、“燕”、“雁”，讲的都是人语，很有情感。“谩祸福”和“话春秋”，概括了多少内容！旧时的羁旅之人和历尽浮沉之士，读此联后，能不感慨万千？
“以礼相交”与“因财而敬”
《红楼梦》的作者曹雪芹，才识过人。他不趋炎附势，品格高尚。他交往的，只有几个同道好友。有个朋友曾书写这副对联送给他：
远富近贫，以礼相交天下少；疏亲慢友，因财而散世间多。
上句是对曹雪芹高尚品格的赞扬。“远”，疏远；“近”，亲近。抓住一个“礼”字，赞扬他在人际关系中，坚持“礼”，毫不势利。下句是对腐朽的社会现状的鞭笞，与上句成为鲜明对比，反衬曹雪芹品质的崇高。它抓住一个“钱”字，揭露当时社会中，金钱主宰着人际关系的事实。
林则徐自勉（二则）
海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。
它带着自勉的性质。上句是勉励自已胸怀要广阔，能够容物；下句勉励自己清心寡欲，不要追求富贵荣华。
联系林则徐的生平，可说是这位民族英雄的自我写照。
在第一次鸦片战争中，林则徐是钦差大臣、两广总督。
他满怀爱国激情，领导了震惊中外的禁烟运动，并在广州指挥抗英战争。由于清朝皇帝的昏庸和投降派的破坏，抗英斗争失败，林则徐被贬到新疆伊犁。在这期间，他曾撰写了一副对联：
偶然风雨惊花落；再起楼台待月明。
这一对联笔法含蓄，但其含意是可以体会出来的。上句是感慨自己因竭力禁烟而招“风”致“雨”，被贬官流放；下句是相信必有云消雾散，东山再起的机会，继续舒展自己的抱负。他虽受挫折，但始终不消沉，不失英雄本色。
“世事洞明皆学问”
在著名小说《红楼梦》中，有一副对联：
世事洞明皆学问；人情练达即文章。
这一联十分工整，且富含哲理。它主张从世事中去学习，指出实践的重要作用。
“遁世只为避俗”
辛亥革命的领袖人物之一的黄兴，曾亲笔书写的一副对联：
遁世只为避俗；良知要在能行。
这副对联，是讲待人处事的。上句指出：避免与世人交往、酬答，为的是不沾染社会上的庸俗市侩气；下句则指出处理事情要知、行统一，反对“口头革命派”。这副对联至今还有一定的教育意义。
周恩来青年时代自勉联
古往今来，很多人喜欢自撰或抄写对联来作人生的指南。这些自勉性质的对联，一般都是以议论处世、治学的方法和抒写抱负为内容。周恩来在青年时代曾撰写了这一副对联：
与有肝胆人共事；从无字句处读书。
这副对联、可以看出周恩来青年时代的远大抱负。上联的主要意思是：与具有正义感的、志同道合的人一起工作、奋斗，共谋救国大业；下联意在勉励自己要读“活书”，深入社会，深入群众，重视从革命斗争实践中增长知识和才干。联意确是不同凡响。
“险夷不变应尝胆”
险夷不变应尝胆；道义争担敢息肩。
这是周恩来生前写的一联，表现出为了正义事业不避艰险、勇挑重担，奋斗不息的无产阶级革命精神。上句的“尝胆”是成语“卧薪尝胆”的省略。下句的“息肩”，指放下担子，让肩膀休息；“敢”，是“不敢”，“决不能”的意思。
鲁迅赠瞿秋白联
人生得一知己足矣；斯世当以同怀视之。
鲁迅和瞿秋白，在工作中结下了深厚的友谊。上联原是清人何瓦琴（溱）的句子，鲁迅录来书赠瞿秋白；情谊拳拳，如手如足，表现了“知已”的可贵。后来瞿秋白在江西被捕，居住在上海的鲁迅知道消息以后，正要努力营救时，却传来了瞿秋白遇害的消息。鲁迅满胸悲愤地呼喊：“人被杀了，文章是杀不掉的！”可见鲁迅先生对瞿秋白的情谊之深。
鲁迅点石成金
据《洪北江诗话》记载，古代有个叫钱季重的秀才，曾写过这一副对联：
酒酣或化庄生蝶；饭饱甘为孺子牛。
下句的格调不高，鲁迅先生把它化为“俯首甘为孺子牛”。这一来，大异于原趣，表现了为人民群众的利益而艰苦奋斗的祈愿。推陈出新，赋予革命内容，这是点石成金的很好例子。
齐白石的两颗印章
齐白石是我国现代卓越的国画大师，一生活了九十七岁，毕业作画不辍。他生前曾刻过这么两块印章，一块刻着：
痴思长绳系日另一块刻着：
要知天道酬勤将这两块印章的文字合在一起，刚好形成一副警策的对联。上句想象奇特，要将太阳用绳子拴住，不让它下山，生动地表现出齐白石珍惜光阴的心情；下句说明做学问的窍门全在于一个“勤”字，要想取得收获，必须勤于耕耘，容不得半点虚衍。
这可作为治学者的座右铭。
“万斤大锤击蚂蚁”
有一联出语甚奇，它是当代知名的社会科学家敢峰同志写的：
万斤大锤击蚂蚁；弱弩之末穿铁板。
击蚂蚁何必用“万斤大锤”？古语说“强弩之末不能穿缟素”，那么，它又怎能穿过铁板？这里面是有含意的。意思是说，要集中精力把工作做好，即使对小事情（例如“击蚂蚁”）也要认真重视，全力以赴。在工作之余，虽然心力疲惫，已成弱弩之末，但还要以“穿铁板”的精神来从事业余的研究、写作等有益活动。
敢峰同志的这副对联，虽然字的平仄不够规范，但对我们很有启发。
“夺席敢闻文字狱”
我国近代思想界的先驱龚自珍曾写过一联：
避席畏闻文字狱；著书都为稻粱谋。
文字狱是中国封建社会的产物。在清代，文字狱的惨酷程度，是史无前例的。当时的读书人为避横祸，只好钻故书堆，在文章考据方面下功夫，战战兢兢地过日子。强调“为稻粱谋”，就是强调不问政事，想避开文字狱。这副对联，反映了这种心情。
但谁也不会想到，在社会进化了一百多年后，我国又发生了一场连续十年的大悲剧。封建主义的阴魂笼罩着九百六十万平方公里的国土，产生了人类历史上最大的文字狱。在十年中，多少知识分子被迫害得妻离子散，家破人亡。在那恐怖岁月里，有人写过这么一联：
夺席敢闻文字狱；著书岂为稻粱谋。
此联是从龚自珍所写的对联点化成的，境界完全不同。
当时，残酷的现实，教育和锻炼了不少正直的知识分子，他们“敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血”（鲁迅语），拿起正义的笔杆，揭露“四人帮”及其爪牙的罪恶。
这副对联，表现出关心国家命运，不怕受迫害的大无畏精神，见出正直知识分子的高风亮节。
勤劳可致富
曲沼鱼多，可使渔人结网；平田兔少，漫劳耕者守株。
社会主义的分配原则是：各尽所能，按劳分配。换句话说，便是多劳多得，少劳少得，不劳无得。这副对联用形象的语言阐述了这个道理。它将“退而结网”、“守株待兔”的成语的含意化用到联语中，来劝勉人们走勤劳致富的道路，既通俗而又有说服力。
“德润身”
党的十一届三中全会以后，城乡广大群众生活普遍得到改善，不少人建了新房。有一位同志的新房落成，乔迁之日，许多朋友都来祝贺，夸他致富有方。他却谦逊地吟出一联：
富润屋；德润身。
这六个字，用词浅白而寓意深刻，可以反映出他的思想境界。“润”字用得新鲜。
倒坐观音像联
清康熙朝，有个名叫杨兰坡的人曾在广东海珠寺为倒坐观音像题写一联：
问大士缘何倒坐；恨凡夫不肯回头。
不离佛理，妙语解颐而又含意深刻，向天下凡夫俗子抽了一鞭。“不肯回头”是知错不改的意思。
邯郸吕仙祠联
邯郸吕仙祠有一联：
睡至二三更时，凡功名都成幻境；想到一百年后，无少长俱是古人。
这则对联的上句，隐括了“黄粱美梦”的典故。唐人沈既济《枕中记》说：有个姓卢的书生，在邯郸一间旅店中遇见一个道士；道士给他一个枕头，他枕着它睡着了。卢生在梦中做了大官，娶妻生子，享尽荣华富贵，一觉醒来，店主人的黄粱饭还未煮熟呢！这则故事，千百年来脍炙人口。
对联没有直接点出“黄粱”二字，只通过“二三更时”（睡着觉发梦）写出，是比较含蓄的。
人固有一死，下句写的也是事实。它的主题与上句一致，宣扬“人生如梦”的虚无思想。
这副对联，在思想性方面并不可取，但它能将哲理寄付在通俗的文字中，将典故融化在生活的叙写里，技巧是颇高的。
江苏某佛寺联
暮鼓晨钟，惊醒世间名利客；经声佛号，唤回苦海梦迷人。
对于佛寺的对联来说，这一联是很有代表性的。它宣扬皈依佛教，就可以摆脱名、利的羁绊，可以引导“梦迷人”脱离青海的“妙处”；对仗工稳，艺术地宣扬了佛教的功德。事实上，“着起袈裟事更多”，和尚也难彻底脱离名、利的“苦海”。
弥勒佛对联（二则）
（一）
日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚宽肠，不知众檀越信心时，将何物供养？
年年坐冷山门，接张待李，总见他欢天喜地，试问这头陀得意处，有什么来由？