一首美国“黄金时代”的田园牧歌
作者：马克·吐温
国别：美国
入选理由
马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师，被誉为“美国文学中的林肯”。《汤姆·索亚历险记》是马克·吐温的四大名著之一，是最伟大的儿童文学作品之一。它一直受到世界许多国家的读者，尤其是少年读者的喜爱。
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马克·吐温（1835-1910年），美国著名作家。本名塞缪尔·朗赫恩·克莱门斯。
12岁时，吐温的父亲病故，他开始走上社会，先后当过印刷厂学徒、排字工人和水手领船员。内战爆发后，吐温参加了南军，后又梦想采掘银矿发财，但都没有成功。自1863年开始，以“马克·吐温”为笔名发表幽默小品。“马克·吐温”一词取自水手的行话“十二英尺”，意思是水的深度足以使航船顺利通过。
马克·吐温小时候家住在密西西比河岸，常有轮船往来，水手、轮船和密西西比河就成为他笔下常见的题材。1864年，马克·吐温根据一则传说写成了《跳蛙》，一举成名。马克·吐温的创作自南北战争开始，大致可分为三个阶段：早期（60年代至70年代前半期）；中期（70年代后半期至90年代）；后期（90年代末至20世纪初）。马克·吐温开始创作时，正是美国浪漫主义文学向现实主义文学过渡时期，美国大多数地方都废除了奴隶制，作家们多受民主思想的影响，对前途充满信心。因此，这时期吐温的作品充满诙谐幽默和乐观向上的精神。1867年，他随旅行团出游欧洲，回国后写了一篇《傻子出国旅行记》，讥讽异国文化。《竞选州长》（1870）是马克·吐温很有代表性的作品，从“民主选举”和“言论自由”两个方面讽刺美国的政治生活。同年，马克·吐温写成《哥尔斯密的朋友再度出洋》，1874年和1876年又创作了《镀金时代》和《汤姆·索亚历险记》。
19世纪80年代后期，美国社会矛盾日渐激化，马克·吐温的创作也进入成熟阶段，作品基调也转向辛辣的讽刺和批判。这一时期他的主要作品有《王子与贫儿》（1881年）、《密西西比河上》（1883年）、《哈克贝利·费恩历险记》（1884年）、《在亚瑟王朝廷里的康涅狄格州的美国人》（1889年）等优秀作品。
19世纪末，美国进入帝国主义时期，马克·吐温虽收入不少，但不善经营，经济状况每况愈下，被迫到处演讲维持生计。到各地演讲途中，他目睹了英国殖民地的种种罪恶，写成了散文随笔集《赤道旅行记》（1897年）、小说《败坏了哈德莱堡的人》（1899年）等作品。马克·吐温晚年创作了《给坐在黑暗中的人》（1901年）等政论文章，表达了鲜明的反帝立场。马克·吐温的夫人和两个女儿相继亡故后，他心灰意冷，于1910年故去。
作品快读
在美国西部的圣彼得堡镇，汤姆·索亚和包莉姨妈住在一起。汤姆淘气贪玩，一有机会就逃学，到外面游泳或打闹，让包莉姨妈好不操心。
星期六早晨到了，夏天的世界处处鲜亮清新，蓬蓬勃勃充满了生机，汤姆提着一桶石灰水，拿着一把长柄刷子，感到深深的忧虑。因为包莉姨妈罚他干的活儿是把一大片篱笆刷白，可他不想干。汤姆灵机一动，想出一个绝妙的主意。他拿起刷子，若无其事地干起活来，待别的孩子被他吸引过来，汤姆更是成很喜欢干这活的样子，并声称“难道一个孩子天天有机会刷篱笆吗？”，结果其他孩子对汤姆干的活儿刮目相看，纷纷拿出东西跟他交换，为的就是也能像他一样拿起刷子刷篱笆玩。到了下午过去一半的时候，汤姆已经从早上的一个穷小子成了腰缠万贯的大富翁，篱笆也足足刷了三道石灰水。包莉姨妈看到汤姆把刷篱笆的活干得如此漂亮，既惊诧又高兴，她把汤姆拉到储藏室里，挑了个最好的苹果递给他，顺便又给他上了一课，讲了许多大道理，就在她用《圣经》里一句十分贴切的话儿来结束训话的时候，汤姆顺手“捞了”一个炸面包圈，接着蹦跳着出了门。
有一天半夜，他和好朋友哈克溜到坟场，想试验一下死猫能不能治好瘊子，不料在暗中目击了一场惨案：坏蛋伊江为报私仇，杀死了鲁宾逊医生，却又嫁祸同伴老波特。第二天，执法官逮捕了波特。汤姆怕伊江报复，不敢告发，但良心的谴责让他难以忍受，又加上与小女友贝奇“失恋”的痛苦，他下决心要到天南地北去游荡，逃脱家庭和学校里死板的生活，永远不回来。他与哈克和另一个少年乔埃结成“海盗帮”，偷了一只小木筏，划到离镇三英里远的杰克逊岛。他们在那里过着愉快的露营生活。后来，乔埃想家了，他只得回去。在星期天上午，正当教堂里全体会众为他们举行丧礼、哭成一团时，这三个孩子打开教堂大门，以汤姆为首顺着过道走来了。大家又惊又喜，悲恸的哭泣声转瞬之间变成洪亮的颂诗声。汤姆觉得这是他有生以来最得意的时刻。
很快，坟场谋杀案在法庭开审了。汤姆终于忍受不住良心的谴责，出庭作证，揭发了伊江的罪行。伊江吓得从窗户跳了出去，跑得无影无踪。汤姆又一次成为金光闪闪的英雄。
不久，汤姆的心中涌起一股炽热的欲望，想到什么地方去挖掘埋藏的财宝。他和哈克先到小河对岸一棵老枯树下挖，没有挖到。然后，他和哈克到小河上面一所闹鬼的老房子里去挖。正当他俩在这所房子的楼上时，楼下进来了两个大人，其中一个就是伊江！伊江在楼下角落里挖土埋钱时，意外地挖到了一箱金钱。伊江和同伙立即决定把所有的金钱带回去。伊江突然疑心楼上是否有人，便顺着楼梯上楼察看。在这危急时分，腐朽的楼梯塌了，救了汤姆和哈克两条小命。
汤姆下决心要寻找伊江，把那些钱追回来。他在一个客栈里找到了伊江住的房间。他和哈克商量好：天天晚上来这儿看守着，一旦哪天伊江出门，就去把那口箱子弄出来。
一天，汤姆与贝奇以及许多少年朋友一同出去野餐。在游玩出洞时，汤姆好奇心强，带着贝奇在洞里走得太远，迷了路。恰好这天夜里，哈克发现伊江及其同伙出来了，腋下挟着东西，显然是在转移那份财宝。哈克跟踪他们上山。跟踪到道格拉斯寡妇庭园附近，哈克发现伊江打算谋害寡妇。哈克飞快地跑到一户人家，叫来一个老头和他的两个儿子，用武器赶跑了两个坏蛋，救了寡妇的命。
汤姆和见奇在“迷宫”一样的山洞里东转西转，怎么也找不到出口。后来，蜡烛点完了，蛋糕咆光了，他俩在恐怖的黑暗中忍受着饥饿的折磨。但是，汤姆不甘心坐以待毙，继续顽强地寻找出路。一次，他突然发现不到二十码外，有一只手拿着一支蜡烛从岩石背后出现。他以为是镇上的人找来了，扯开嗓子大声呼叫，但马上看清那人原束是伊江！汤姆吓得魂不附体，而伊江也听不清楚是谁的叫喊声，拔腿就跑。汤坶和贝奇在山洞中整整苦熬了三天三夜。最后，汤姆终于在一条通道里发现了一个发亮的小点，找到了一个小出口，得了救。这个小出口离开原来的洞口有五英里。
汤姆和贝奇得救后，贝奇的父亲为防止以后有人在山洞里失踪，用铁板把洞口堵死了。汤姆在三星期后才知道这件事。他告诉贝奇的父亲说：“伊江在洞里呢！”大家赶到洞口，打开铁门，发现伊江已直挺挺地饿死在洞口。
汤姆断定那些金钱被伊江藏在山洞里。他和哈克决定去找出来。汤姆带着哈克从他和贝奇得救的那个小出进入山洞，找到了伊江原来伸出蜡烛的地方，在一条通道里发现一个小窝。他辆在小窝里四英寸深的地方，挖出了几块木板，木板下面是一个通往岸石底的天然裂口，在一个隐秘的小石窟里找到那箱金钱。
这笔金钱总共一万二千多元，由汤姆和哈克两人平分。哈克本来是个穷孩子，现在发了财，又被道格拉斯寡妇收为养子，成了体面人。但哈克过不惯斯斯文文、枯燥无味的体面生活，又开始与汤姆一起，找一些少年朋友组织“强盗帮”了。
对马克．吐温来说，写作《汤姆。索亚历险记》一书既是为了愉悦读者，也是为了娱悦自己。小说中，他深情地回顾了他在密西西比河畔一个小镇上度过的童年，内心充满了喜悦和满足。马克‘吐温将小镇称为圣彼得堡，意思是天堂，如实反映了他对重年生活的留恋，以及对童趣的偏爱。天堂里的生活其实也没什么特别的，无非是孩子们的游戏、冒险和相互乏间的斗智斗勇，是他们的糟心事和开心事，但作者用轻松随意的笔谲，简单质朴的语言，把这一切骂得活泼幽默，妙趣横生。更为重要的一点在于，孩子们的天地是独立自由的，它游离于成人的天地之外，甚至与成人世界根本对立。它有自己的规则和标准，而这些恰好也是作者的标准。所以汤姆一索亚虽屡屡违反大人之命，结果却总能化险为夷，并且获得好报。不仅如此，丈人们对他也是嘴上严厉，内心感激，因为他的所作所为给枯燥、郁闷的成人生活带来了新鲜和刺激。
马克·吐温原打算把汤姆从童年一直写到长大成人。这个惹图在本书中已经有了明确的体现。在经历了一系歹巧的冒险之后，汤姆·索亚慢慢成熟起来，差不多已经接近圣彼得堡的成人了．这就让我们担心，他会不会早晚也变得像那成人一样势利庸俗、残酷无情，从而丧失自己活泼、自由的性情。如此看来。《汤姆·索亚历险记》一书，或许也是作者对人的成长过程的嘲讽性的说明。
片段精读
再后来牧师就做祷告了。这是一篇很好的、内容丰富的祷告词，面面俱到：它为教堂和里面的孩子们祈祷；为全县向主求福；为漂泊在狂风暴雨的海洋上可怜的水手们求福；为被迫在欧洲君主制度和东方专制制度铁蹄下呻吟着的数万劳苦大众求福；为那些有了教主的光和福音而熟视无睹、充耳不闻的人求福；为远处海岛上的那些异帮教徒求福；最后牧师祈求天主恩准他所说的话，希望他的话像播种在肥沃土地里的种子一样，将会开花结果，造福无穷。阿门。