最主要的症状就是牙周组织呈慢性破坏。早期自觉症状不明显，可能仅有轻微的口臭、刷牙或进食时易出血、牙龈缘有牙石堆积，随着病情的发展，逐渐出现牙龈红肿、牙齿松动、移位、牙周袋的形成、牙周袋的溢脓、牙周脓肿、牙龈退缩等症状，而且能累及多数牙。成年之前发病较低，而青壮年后发病迅速，中年者罹患增多，并随年龄增加而逐渐增加。
牙周炎发展到更加严重的程度，可影响到牙齿周围牙槽骨及牙槽韧带，随着大部分牙槽骨支持的丧失，牙齿会松动脱落。
