水即生命
——联合国教科文组织国际淡水年特使、沙特阿拉伯王子阿尔索德
我很荣幸地被联合国教科文组织总干事任命为国际淡水年特使，深感有责任唤起民众对淡水资源的珍惜之情。只有这样，才能使我们的社会更加欣欣向荣。正如总干事在国际淡水年发起仪式上的致辞中所倡议的：“为了世界和平、人类安全和可持续发展，让我们携手关注、珍惜和分享淡水资源。”
由于我本人来自沙特阿拉伯——一个没有常年流淌的河流、小溪和湖泊、降雨稀少的沙漠王国，我非常清楚淡水的价值。不久前，我国的人民还习惯于传统的生活方式，人们本能地适应水资源短缺的环境，不浪费水，有多少水，就只用多少，城镇才得以发展。但是今天，人们的生活方式发生了变化，和世界上许多地方一样，沙特正经受着水资源短缺的严峻考验。
人口增长、工农业发展和城市化进程使用水量不断上升，已超过了我国有限水资源的负荷。是的，我们利用宝贵的地下水灌溉小麦、大麦、西红柿和瓜果并养殖家禽，创造了沙漠繁荣，但这是以牺牲未来发展为代价的。我们的灌溉浪费水，排水设施严重不足，加剧了土壤盐碱化，缺乏规划和监测的泵站使地下水位大幅度下降，有些地方的泉水因此干涸。
联合国世界水评估项目组在2003年3月公布的《世界水发展报告——水与人类和生命》中对上述问题给予了充分关注，强调了协调不同用水户的用水需求的重要性。它还发出警告，如果现在不采取积极的行动，随着很多发展中国家的人均水资源占有量越来越少，几年后全球水危机将达到历史高峰。
该报告标志着联合国23个机构和委员会第一次联手，共同监测卫生、粮食、生态、城市、工业和能源等领域用水目标的进度，值得各国政府在制定本国水利工作计划时参考。在共同应对水问题过程中，联合国各机构展现了各自的专长。如在淡水领域，联合国环境规划署尤其关注水质，与世界卫生组织、世界气象组织和联合国教科文组织共同开展全球环境监测系统建设。联合国教科文组织则突出强调和平、人类发展和安全。早在1975年，该组织就成立了国际水文计划，为全球水资源评估和制定水管理方面的伦理和社会经济指导原则提供了技术支持。现在，它还强调教育、培训和伙伴关系应为创造更美好、更安全的明天发挥重要作用。
我们每个人、每个社区和每个地区在日常生活中就可以尽绵薄之力。国际淡水年为我们提供了难得的机会，使我们能够共同采取行动。
我们阿拉伯语中有一俗语：“水即生命。”愿我们每次打开水龙头和喝水时都能想起这句话。