生态平衡的破坏主要来自于两个方面的因素，一个是自然因素，包括火山、地震、海啸、泥石流、雷击、火烧等。这些因素都可能使生态系统在短期内遭到破坏，甚至毁灭。另一个就是来自人为的因素，主要有四个方面：（1）破坏植被：人类毁灭某个系统的森林、草原及其他植被，这个系统的生态平衡就不复存在了。据科学家估计，每消灭一种植物，将有20～30种动植物随之灭亡。（2）毁灭物种：生态系统内，生物种类和数量是要保持相对稳定的，这种稳定一旦丧失，整个系统便失去了平衡。生物之间是通过食物链维系着协调关系，控制着物种的数量和比例关系。如果人类破坏了这种协调和比例关系，使某些物种消亡或者减少，那么就会带来危害。例如：大量施用农药的结果，往往使害虫天敌的种类和数量大大减少，从而带来害虫的再度猖獗；大量捕杀以鼠类为食的肉食动物的结果，则带来鼠害的日益严重。生态学家告诉人们，生态系统内的生物种属愈简单，其稳定性就愈脆弱，因此，它的平衡性就愈易被打破。（3）环境污染：人们把大量的垃圾和有毒物质直接排到生态系统后，便直接扰乱了生态系统的平衡。（4）建造某些大型工程：当人们不顾及某一系统的内在联系，而盲目地在这个系统内建造某些大型工程，就会使这个系统的生态平衡遭到破坏。
著名的阿斯旺大坝是横跨在尼罗河上的巨大建筑，它是埃及人民用了10年的时间，花费10亿多美元而建起来的。大坝长32千米，全部用石块堆砌，呈弧形，气势磅礴，宛如横跨在尼罗河上的巨大彩虹。高坝南端是被称为纳赛尔湖的巨大水库，水库浩浩荡荡，面积达5000平方千米。曾经一度和著名的金字塔一起，被视为埃及人的骄傲。的确，它的建成也确实起到了一定的经济效益，比如它防止了洪水和干旱，它增加了埃及的发电量，它繁荣了尼罗河上的航运业。
然而，由于建坝伊始就忽视了尼罗河流域的生态平衡，很快就出现了意想不到的恶果。尼罗河肥沃的淤泥再也到不了下游，农业需要的化肥量增加。近海海水肥力下降，致使埃及每年少捕18万吨鱼，虾的产量也受到了严重影响。血吸虫和疟蚊增加，严重地损害了人民的健康。
经过各种综合指标的评估，联合国环境会议认为，阿斯旺大坝从结果上来说是一项失败的工程。
懂得了这些知识后，我们绝不会再去做那些破坏生态平衡的傻事了。
人口问题
卢梭有句名言：“人是生而自由的，却无时不在枷锁之中。”当今，世界人口急剧增长给生态环境造成的超负荷压力，正是从反面证实了这句名言的哲理性。
地球上到底能容纳多少人？这是人口与环境关系的一个基础问题。由于地球的环境和自然资源对人的负载力是有限的，这就决定了人口不能无限量地增长。但是，在对待人口极限的问题上，各国专家看法各异。
乐观派认为，地球能维持的人口可达500亿。理由是：地球上还有大量的资源尚未开发，而且随着科技进步，还可以在深度和广度上不断扩大和提高利用资源和开发资源的能力。悲观派认为，当前世界人口已经过剩，如进一步增长，后果不堪设想。人口继续增长必将使地球生态系统恶化，资源消耗过大以至枯竭。中间派的估计是，地球极限容量大约为100亿左右。
联合国20世纪70年代的一项专题报告认为：地球维持的人口合理限度是110亿或者略多些。人类进入现代后，人口的增长是按指数规律增长。可能你还不大明白什么叫指数增长，下面的古老传说有助于说明指数增长和算术增长的差异。
从前有一个聪明的公民送给国王一副漂亮的国际象棋，国王高兴地问怎样才能酬谢他，这个公民反过来要求国王在他的棋盘上的第一块方格放1粒麦子，第二块方格放2粒麦子，第三块方格放4粒麦子，第四块方格放8粒等等，即每块方格上的麦粒数量要加倍。国王想这个代价很小，于是欣然答应。
第十块方格需要512粒，第十五块方格需要16384粒，而第四十块方格则达5490亿粒，不必说，国王在还不到第六十四块方格时就用完了他的麦子。显然，当国王同意这笔交易时，他所想的是较为熟悉的线性增长。
指数增长对人似乎有点欺骗性。它会悄悄地、不知不觉地产生巨大的数量。因为我们常被所熟悉的线性增长所蒙蔽，以致错误地认为是安全的，我们可能不会意识到人口指数增长的不幸后果。
纵观人类大部分历史，人口数量十分少，增长十分缓慢。我们的祖先是很容易受到恶劣环境影响：食物经常短缺，没有抵御疾病的措施，衣服和住所简陋。19世纪初，医学界开始采用一些现今的措施控制了许多疾病，农业技术的不断发展有利于防止谷物减产，使得近代人口增长空前地快。地球上的人口在原始社会时期，约3万年才翻一番。在1万年前只有10万人；到公元初期约1000年翻一番，如罗马帝国时期（约公元5世纪）有1亿人；19世纪就缩短到150年翻一番，如1830年左右，全世界就有10亿人了。到了1988年人口已达50亿，1999年10月12日世界人口达到60亿，2000年达到61亿，预计2025年达到82亿，2050年将突破100亿。其中90％以上的人口增长是在发展中国家。人口“爆炸”表现为人口成倍增长的时间缩短。美国生态学家埃利希认为，人口爆炸对人类的威胁仅次于核毁灭。
人口过多会给人类带来一系列难以解决的问题，最明显表现在两个方面，其一是贫穷，其二是生态环境被破坏。
由于人口的增长，使粮食日趋紧张。世界现有45亿人（其中主要是妇女和儿童）的饮食严重不足，另外有几亿人营养不良。在发展中国家，每年约有1500万至2000万人直接死于营养不良。
人口的压力使许多人争夺同一类资源而引起各种各样的冲突。例如：水应当用于市区还是用于灌溉；森林地带应当用于木材生产还是娱乐；工业应当用于住房还是农业。由于需求不断超出供应，价格上涨和物资短缺而引起的通货膨胀已经成为全球性的重要问题。在农业上，人口增长意味着食物需要的增长。农业的发展造成更多的土壤侵蚀，而大量燃料的需求又烧掉更多的矿物燃料和木头，使空气中二氧化碳和颗粒物含量增加。工商业的发展虽然提供了就业机会，但也进一步污染了空气和水体，而且还会继续下去，除非控制污染的努力与之同步进行。
由于人口压力带来很多问题，如过分拥挤、失业、贫困、饥饿和疾病等，从而引起社会的不满，在不发达国家这种骚乱不安已经成为日益频繁的政治冲突，并加剧了恐怖主义者的活动。极度不满常常爆发为与邻国的战争，以此作为一个国家减轻人口压力的途径。
人口问题愈来愈成为世界各国有识之士日益关注的问题，人们为此作出了积极的努力。据1997年联合国人口基金会最新估计，由于不少国家成功地采取了计划生育政策等原因，全球人口增长逐步得到有效控制，预计到2050年全球人口数约为75亿，比原来的估计要少。
我国是世界上人口最多的国家。1995年2月15日是“中国12亿人口日”。目前我国的人口总数占世界人口总数的五分之一。有预测表明，即使我们现在严格地控制人口的增长，由于人口的发展惯性，我国人口的增长势头仍然不减，到2020—2050年我国将进入人口高峰，人口将达到15亿以上。
人口问题是我们最大的社会问题，也是我国最大、最沉重的社会包袱，是我国经济腾飞的最大障碍。由于众多的人口，把我国发展的一切都可怕地吃掉了。目前，我国人均粮食数量较低，工业化资金不足，生态平衡失调，环境污染日益严重。这一切都和人口过快增长关系极大。有人指出，中国每年新出生的人，相当于一个沙特阿拉伯的总人口。这种罕见的人口压力如果不能得到解决，制定任何美妙的经济计划，只能是画饼充饥。我国政府已认识到这一问题，并把控制人口增长作为一项基本国策，这是非常英明的，而且近年来已取得重大成绩。然而，由于我国还有相当一部分人的头脑中残存着浓厚的封建意识，许多人不惜重罚也要生个“龙子龙孙”，类似“超生游击队”的事情屡见不鲜，人口依然还在不断地增长。有专家忧虑地预测，未来时期，我国自然资源尚能维持生存，我国土地自然生产力的理论最大承载能力为15亿至16亿人。而目前我国人口增长势头仍然不减，预计2l世纪20至40年代，我国将进入历史上前所未有的人口高峰。
人口问题实为最大的环境问题，控制人口等于保护环境！