沙漠指地表为流沙所覆盖，沙丘分布广泛的地区。沙漠地区一般气候干燥、降雨量小、蒸发量大、植被稀少、气温昼夜变化较大。沙漠的主要分布地区是在南北纬15°～30°之间的信风带。这些地区的降雨量少，气候干旱，地面岩石风化的细小砂粒在风力的作用下容易飘扬堆积成大面积的沙丘，日积月累逐渐就形成了分布广泛的沙漠地带。沙漠地区温差大，夏天地面白天最高气温可达60°以上，夜间可降到10℃以下，沙漠的年温差也较大，一般在30℃～50℃左右。沙漠地区的降水量比较小，一般年降水量在30毫米左右，沙漠中的生物难以生存，常见的沙漠中的植物一般都是耐干旱植物，如仙人掌。沙漠地区的风沙大、风力强，强大的风力作用有时可以推动沙丘，有很大的危害性。我国的沙漠总面积达1535平方公里，世界上最大的沙漠是非洲的撒哈拉沙漠，面积860万平方公里。
