慢性肾衰竭病人有一个最特殊的临床表现是口腔中有尿的气味，尿毒症病人更为明显。病人形容不一，有的说像“尿味”，有的说像“化肥味”，有的喻之为“臭味”，且气味的浓淡往往随着病情的改变而改变。病情好转时，口中尿味变淡；病情加重时，口中尿味变浓。
慢性肾衰竭病人口腔中为什么有尿味呢？其主要原因是由于病人肾脏功能衰减，体内的毒素，如尿素氮等不能排出体外，蓄积体内，含脲酶的微生物释放氨所致。加强口腔卫生后尿味可以减轻。
中医认为，尿液排泄须依赖肾的气化功能才能完成，倘若肾气衰惫，肾之气化无权，不能使“浊阴出下窍”，浊阴反循经上逆，则“呼气带溺臭”。